Lors du premier match depuis la défaite en finale de la Carabao Cup, l'équipe de Mikel Arteta a de nouveau montré une performance fade, permettant à Southampton de saisir l'occasion et de marquer grâce à Ross Stewart et au remplaçant Shea Charles.
La victoire 2-1 permet à Southampton de se qualifier pour les demi-finales de la FA Cup. Pendant ce temps, pour Arsenal, il s'agit de la 2e défaite consécutive dans le tournoi de coupe. Auparavant, ils avaient subi une défaite 0-2 contre Man City en finale de la Carabao Cup.
L'ambition d'Arsenal de remporter le quadruplé s'est évanouie. Leur objectif restant est de se concentrer sur la Premier League - où ils sont en tête - et l'UEFA Champions League, où ils rencontreront le Sporting CP en quarts de finale.
Après le match, Arteta a déclaré: "J'aime mes joueurs, ce qu'ils ont fait au cours des neuf derniers mois. Je ne les critiquerai pas pour leur défaite ici. Ce qu'ils ont vécu physiquement, certains n'auraient pas dû être ici aujourd'hui. Je les protégerai plus que jamais.
Si quelqu'un doit en assumer la responsabilité, c'est moi. Nous avons la meilleure période devant nous. Habituellement, en une saison, il n'y a que deux ou trois moments comme celui-ci, c'est le premier moment à être aussi difficile. Levez-vous et prouvez-vous.
Il n'y a aucune raison de justifier l'absence de joueurs ou de joueurs qui ont des problèmes. Reconnaissez-vous, acceptez la situation, résistez et avancez avec clarté".
Arteta affirme que le jeu direct de Southampton ne l'a pas surpris, mais l'entraîneur d'Arsenal a déclaré qu'il était déconcerté par le fait que ses défenseurs n'aient pas pu faire face aux longues passes de l'équipe de Championship.
Ben White a mal jugé la trajectoire du centre qui a conduit au but d'ouverture de Southampton, bien qu'il ne soit pas le seul à avoir commis une telle erreur, mais son erreur a eu de graves conséquences.
Selon les experts du football anglais, l'une des choses qui inquiète le plus Arteta pour Arsenal est l'augmentation des erreurs individuelles des joueurs, en particulier en fin de saison. Selon Opta, Arsenal a encaissé 8 buts sur des erreurs individuelles lors de ses 23 derniers matchs.
