Après avoir été attendu pour rivaliser pour le quadruplé, Arsenal est au bord de l'effondrement historique, mais l'équipe de Mikel Arteta n'a besoin que de cinq victoires supplémentaires pour remporter le championnat dans les deux tournois qu'elle désire le plus: la Premier League et la Ligue des champions. Alors, que se passera-t-il ensuite?
Plus que jamais, le sort d'Arsenal est entre les mains et dans l'esprit d'Arteta. Lorsque Arteta s'est endormi après la défaite choc 1-2 d'Arsenal contre Southampton en quarts de finale de la FA Cup, cette question l'a certainement préoccupé. Et lorsqu'il s'est réveillé, avec le match aller des quarts de finale de l'UEFA Champions League contre le Sporting, des pensées sur le succès ou l'échec ont continué à apparaître dans l'esprit du stratège de 44 ans.
Avec la saison des "Gunners" au bord de l'effondrement, il est inévitable qu'Arteta, les joueurs et les fans s'inquiètent de la perspective de poursuivre le quadruplé mais ensuite de repartir les mains vides.
Alors qu'Arsenal est en difficulté, Manchester City semble se diriger directement vers le triplé national, lorsque Pep Guardiola et ses joueurs ont un parcours favorable après le titre de la Carabao Cup et un billet pour les demi-finales de la FA Cup.
Pour Arteta, alors que les deux coupes nationales ont été éliminées, la situation devient comme un cauchemar. La peur de l'échec est de plus en plus présente, surtout après trois fois consécutives à la deuxième place de la Premier League.
Pendant ce temps, les succès consécutifs de Guardiola augmentent encore la pression. Il est un maître dans cette situation, et Arteta le comprend mieux que quiconque car il a été assistant pendant 3 ans.
Arsenal est toujours en tête de la Premier League, à 9 points de Man City, bien que l'adversaire ait encore un match à jouer et ait l'avantage du terrain à domicile lorsque les deux équipes se rencontrent le 19. 4. Cela signifie qu'Arsenal devra peut-être gagner les 8 matchs restants pour assurer le titre de champion.
Man City est invaincu en Premier League depuis sa défaite contre Manchester United le 17 janvier, tandis que la dernière défaite d'Arsenal dans ce championnat n'a eu lieu que 8 jours plus tard. Les deux défaites récentes ont toutes deux eu lieu en coupe, ce qui ne reflète pas pleinement leur force, mais coïncide avec le moment où Man City s'est accéléré, ce qui rend les perspectives sombres.
Il est maintenant temps pour Arteta de prouver son courage. Toutes ses paroles et ses actions dans les semaines à venir peuvent décider du succès ou de l'échec, tout aussi importantes que les arrêts de David Raya, les tacles de Gabriel Magalhaes et William Saliba, ou la créativité de Bukayo Saka, Kai Havertz et Viktor Gyokeres.
Avant le match contre Southampton, lorsque Arteta a déclaré que les joueurs utiliseraient la défaite en finale de la Carabao Cup comme motivation, c'était comme rappeler la douleur plutôt que d'inspirer. De telles déclarations donnent l'impression qu'il essaie de se convaincre davantage.
Ce n'est pas le style de déclaration habituel de Guardiola, Jurgen Klopp, Jose Mourinho ou Alex Ferguson au moment décisif de la saison. Arteta est toujours un jeune entraîneur qui essaie de s'affirmer. Contrairement à Mourinho ou Guardiola, il n'a pas de base de titre majeure pour s'appuyer.
Malgré cela, Arsenal a encore de nombreux points positifs. Ils ont marqué le plus de buts (61), encaissé le moins de buts (22), remporté le plus de matchs (21) et perdu le moins de matchs (3) en Premier League cette saison. En Ligue des champions, Arsenal a également évité le tableau difficile avec le Real Madrid, le Bayern Munich, le Paris Saint-Germain et Liverpool.
Avec seulement cinq victoires de plus, ils pourraient remporter leur premier titre européen de l'histoire. L'important est qu'Arteta conserve son calme, choisisse une formation raisonnable et transmette le bon message au milieu de la pression qui l'entoure.
Cela semble simple. Mais c'est la frontière entre la gloire et l'échec.
