Au milieu de l'atmosphère chaotique au stade de Londres, l'entraîneur Mikel Arteta a serré le gardien David Raya dans ses bras juste après le coup de sifflet final. "C'est l'étreinte qu'il mérite" - a commenté l'ancien joueur de légende Gary Neville.
La victoire 1-0 d'Arsenal contre West Ham United pourrait être commémorée par la situation où la VAR a refusé le but égalisateur tardif de Callum Wilson. Mais avant cela, le match avait été décidé par deux moments décisifs en seulement 5 minutes.
Tout d'abord, le sauvetage miraculeux de Raya contre la frappe à bout portant de Matheus Fernandes - une situation avec un indice de but attendu (xG) allant jusqu'à 0,54. En d'autres termes, la probabilité que West Ham marque dans cette action est supérieure à la probabilité d'un but manqué.
Si Arsenal remporte la Premier League cette saison, cela pourrait tout à fait devenir l'un des moments emblématiques de toute la campagne. Seulement 5 minutes plus tard, Leandro Trossard a marqué le seul but du match pour donner l'avantage à Arsenal.
Malgré cela, cette victoire a également révélé de nombreux problèmes dans le fonctionnement tactique d'Arteta. Arsenal a commencé le match avec enthousiasme et a exercé une forte pression dès le début. Cependant, un tournant s'est produit lorsque Ben White s'est blessé. Au lieu d'amener un arrière droit naturel sur le terrain, Arteta a décidé de faire entrer Martin Zubimendi et de faire venir Declan Rice pour jouer arrière droit.
En théorie, ce n'était pas une décision déraisonnable. Rice avait bien joué à ce poste lors de la victoire contre Brighton en décembre dernier. Cependant, cette fois, la conséquence est très différente.
Le départ de Rice du milieu de terrain a fait perdre à Arsenal son bouclier le plus important au milieu de terrain. West Ham a immédiatement exploité cet espace en effectuant des transitions rapides, en particulier sur le flanc laissé par Rice.
Crysencio Summerville a continuellement créé des percées, tandis que Taty Castellanos a également forcé Raya à effectuer un autre arrêt.
Le milieu de terrain d'Arsenal est devenu trop ouvert et l'aile droite n'est plus verrouillée" - a commenté Gary Neville dans la section des commentaires en direct.
À la mi-temps, Arteta a été contraint de corriger son erreur en faisant entrer Cristhian Mosquera au poste d'arrière droit pour ramener Rice au milieu de terrain. Cet ajustement a quelque peu aidé Arsenal à reprendre le contrôle. Mais le véritable tournant n'est survenu que lorsque Arteta a continué à changer de personnel en retirant Zubimendi après moins de 40 minutes de jeu pour faire entrer Martin Odegaard.
Odegaard a immédiatement exercé son influence avec sa capacité à réguler le ballon et à délivrer des passes décisives subtiles pour que Trossard marque le but décisif. "Il est très difficile de retirer Zubimendi. Mais je sens que nous avons besoin de milieux de terrain supplémentaires capables de créer une percée à ce moment-là. Et heureusement, cela a porté ses fruits", a reconnu Arteta.
Cependant, ce match a également montré qu'Arteta avait involontairement rendu la tâche difficile aux "Gunners" en effectuant des changements déséquilibrés après la blessure de Ben White. Si Mosquera avait été lancé en jeu dès le début pour remplacer White, Arsenal n'aurait peut-être pas perdu le contrôle du match pendant la majeure partie de la période qui a suivi.
Mais finalement, au milieu du chaos, les ajustements décisifs et le moment de génie de Raya ont aidé Arsenal à surmonter l'un des défis les plus difficiles sur le chemin du titre de Premier League.
