Lorsque les joueurs d'Arsenal sont retournés au vestiaire après la victoire historique contre l'Atletico Madrid, Mikel Arteta était presque incapable de parler. Non pas parce qu'il ne voulait pas s'exprimer, mais parce que l'atmosphère à ce moment-là était complètement emportée par les émotions. Les câlins, les acclamations et le bonheur débordant ont rendu toutes les paroles inutiles.
C'est aussi ce qu'Arteta a souligné après la victoire 1-0 qui a mené Arsenal en finale de la Ligue des champions. Arsenal n'était pas seulement bien préparé tactiquement, mais est également entré dans le match avec un esprit combatif acharné - un facteur considéré comme la clé pour les aider à vaincre l'Atletico Madrid de Diego Simeone.
L'équipe espagnole n'a peut-être pas l'attaque la plus redoutable d'Europe, mais elle sait toujours comment transformer le match en une bataille pleine de force physique et de pression psychologique. Arteta le comprend très bien et respecte beaucoup la façon dont l'Atletico joue.
Les "Gunners" ont surmonté ce défi par leur ténacité, leur discipline et leur courage de plus en plus mature. C'est aussi la raison pour laquelle cette victoire est plus significative qu'un billet pour la finale de la Ligue des champions. Elle crée la conviction que l'équipe d'Arteta est vraiment passée à un nouveau niveau.
Ce changement est clairement ressenti dans toute l'équipe. Les joueurs ne sont plus aussi anxieux ou stressés que lors de la période difficile précédente, surtout après la défaite contre Bournemouth et Manchester City au début du mois. Au lieu de cela, il y a un sentiment certain qu'Arsenal avance vers l'avant avec un objectif clair: Budapest.
Le moment où Gabriel s'agenouille pour célébrer ou où Riccardo Calafiori saute avec émotion après le coup de sifflet final reflète clairement l'humeur joyeuse. Les Gunners comprennent qu'ils sont confrontés à la plus grande opportunité depuis la saison 2005-2006 - la dernière fois que cette équipe a atteint la finale de la Ligue des champions.
C'est une nuit merveilleuse pour vivre des moments comme celui-ci avec les fans, les joueurs et tout le monde au club. C'est vraiment une émotion incroyable. Cela rend tous les efforts, ce que nous avons vécu, dignes, lorsque vous voyez de nombreux visages heureux et fiers de ce que l'équipe fait" - a partagé Arteta.
L'un des points les plus importants qui a aidé Arsenal à percer au bon moment est la profondeur de l'effectif. Après une longue période de dévastation par les blessures, Arteta a finalement presque toutes ses forces.
Cela crée une très grande différence dans la façon dont Arsenal fonctionne. Kai Havertz était autrefois considéré comme un maillon presque irremplaçable grâce à sa capacité de pressing, mais lors du match contre l'Atletico, il n'a même pas eu besoin de jouer car Arsenal avait trop d'options de qualité.
Bukayo Saka reste le héros avec le but décisif qui a mené Arsenal en finale, mais cette victoire montre également la maturité de l'équipe. L'Atletico Madrid s'est nettement affaibli après le départ de Julian Alvarez et Antoine Griezmann, tandis qu'Arsenal a encore de nombreuses options de qualité sur le banc de touche.
Même Diego Simeone reconnaît qu'Arsenal est à un niveau très élevé et possède un potentiel supérieur. C'est la différence importante du football moderne - où les plus grandes équipes ne sont pas seulement fortes dans l'équipe principale, mais aussi dans la profondeur de l'effectif.
Cependant, l'histoire la plus notable concerne peut-être Myles Lewis-Skelly. Ce jeune joueur était autrefois confronté au risque de quitter Arsenal, mais est maintenant soudainement devenu un facteur de différence dans la phase décisive de la saison.
Arteta a déclaré qu'il avait choisi Lewis-Skelly simplement en raison de son "sentiment". Mais derrière cette décision se cache le processus de persévérance et d'efforts incessants de ce jeune talent. L'entraîneur espagnol a révélé qu'il avait été très strict avec Lewis-Skelly, mais qu'il avait toujours maintenu une attitude professionnelle et un esprit progressiste.
C'est l'esprit d'unité. Prendre certaines décisions est vraiment très difficile et je ressens de la sympathie pour les joueurs car je sais qu'ils sont tous de merveilleuses personnes", a ajouté Arteta.
Désormais, Arsenal ne rêve pas seulement du premier titre de Ligue des champions de son histoire, mais ils ont également la possibilité de mettre fin à leur soif de titres de Premier League qui dure depuis plus de deux décennies.
Man City vient de perdre des points contre Everton, ouvrant de grandes opportunités pour l'équipe d'Arteta dans la course au titre. Mais Arsenal comprend que tout n'est pas encore fini.
