La mise à jour logicielle à distance (Over-the-Air - OTA) devient une solution appliquée par de nombreux constructeurs automobiles pour corriger les défauts et ajouter des fonctionnalités aux véhicules. Cependant, en réalité, toutes les erreurs ne peuvent pas être traitées complètement en ligne, car de nombreuses campagnes de rappel exigent toujours que les propriétaires de véhicules amènent leur véhicule chez le concessionnaire pour terminer la réparation.
Selon le rapport annuel sur les rappels de 2025 de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) américaine, le nombre de véhicules dont les défauts ont été corrigés via OTA continue d'augmenter. En 2025, environ 4,4 millions de véhicules faisant partie de campagnes de rappel ont été entièrement ou partiellement réparés en mettant à jour le logiciel à distance.
La mise à jour à distance aide les constructeurs automobiles à réduire le temps de traitement de certaines erreurs logicielles sans avoir besoin que le propriétaire du véhicule amène le véhicule à l'atelier de service. C'est également la tendance de développement des modèles de voitures connectées et de voitures électriques, lorsque de nombreux systèmes sur le véhicule peuvent recevoir des mises à jour via la connexion Internet.
Cependant, l'OTA n'est pas la solution pour tous les cas.
Par exemple, un rappel d'environ 4 400 SUV de luxe aux États-Unis a été mis en œuvre en raison d'un défaut logiciel dans le contrôleur de la boîte de vitesses. Selon l'annonce du fabricant, ce défaut peut endommager la boîte de vitesses dans certaines conditions de fonctionnement, entraînant une perte de transmission ou une fuite d'huile de la boîte de vitesses, augmentant le risque d'incendie de la voiture en cas de source d'incendie. La mesure corrective consiste à mettre à jour le logiciel pour le contrôleur de la boîte de vitesses directement chez le concessionnaire.
Auparavant, une autre campagne de rappel d'une échelle de plus de 591 000 véhicules aux États-Unis provenait également d'une erreur logicielle du groupe d'instruments numériques. Selon les dossiers envoyés à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) américaine, la faute pourrait entraîner l'arrêt de l'écran d'affichage après une période d'utilisation, empêchant le conducteur de suivre des informations importantes telles que la vitesse ou les feux de signalisation. Selon les cas, le plan de correction est de mettre à jour le logiciel ou de remplacer le groupe d'instruments chez le concessionnaire.
Les cas ci-dessus montrent que le fait qu'une erreur provienne d'un logiciel ne signifie pas qu'elle peut être complètement corrigée par OTA. Selon la conception de chaque modèle de voiture et le système affecté, le fabricant peut demander au véhicule d'être inspecté, mis à jour ou réparé directement chez le concessionnaire.
Le rapport de la NHTSA montre également que l'OTA devient une méthode importante dans les opérations de correction des défauts des constructeurs automobiles, mais il s'agit d'une méthode de réparation, qui ne remplace pas le processus de rappel lorsque le véhicule présente un défaut lié à la sécurité. En fait, une campagne de rappel peut toujours utiliser l'OTA pour la correction si les conditions techniques le permettent, ou demander au propriétaire du véhicule de conduire le véhicule chez le concessionnaire s'il est nécessaire de vérifier et de mettre à jour directement.
Parallèlement au développement des voitures électriques et des voitures connectées, le champ d'application d'OTA devrait continuer à s'étendre. Cependant, à travers des exemples récents, le rôle du système de concessionnaires reste très important dans le traitement des erreurs qui ne peuvent pas être complètement corrigées par des mises à jour à distance.
