Ces jours-ci, le long de la zone côtière de Duc Minh, commune de Mo Cay, province de Quang Ngai, l'atmosphère de travail est animée depuis que le ciel est encore brumeux. La saison des escargots de riz (également appelés escargots ruoc, escargots le) commence en janvier et dure jusqu'à la fin du 3e mois lunaire, apportant l'espoir d'une saison "de la chance de la mer" prospère. De nombreux pêcheurs côtiers gagnent plusieurs millions de dongs par jour grâce à ce petit escargot.
La zone maritime de Duc Minh, considérée comme la "capitale" des escargots de mer de la province de Quang Ngai, compte environ 100 ménages qui mettent temporairement de côté leur métier de pêche pour passer au dragage des escargots. Les bateaux à moteur changent donc également de rythme pour prendre la mer, ne s'éloignant plus de dizaines de milles marins mais se déplaçant seulement à quelques centaines de mètres du rivage.
Vers 2 heures du matin, alors que de nombreuses maisons sont encore endormies, les bateaux ont fendu les vagues pour quitter la plage. Les escargots de riz vivent à une profondeur de 5 à 7 m sous la couche de sable. L'outil de dragage des escargots est un pieu en fer d'environ 8 m de long, pesant près de 30 kg, une extrémité attachée à une épuisette en fer pour tirer près du fond marin. Le travail exige de l'endurance et de la souplesse, car chaque tir est une fois une force concentrée entre les vagues matinales et le vent froid.
Chaque bateau compte 2 à 3 personnes, un conducteur, les autres se relaient pour contrôler les perches. Du matin jusqu'à près de midi, le bruit des moteurs se mêlant au bruit des vagues crée un rythme de travail urgent au milieu de la mer. Vers 11 à 12 heures, le bateau revient à terre, les escargots sont immédiatement vendus aux commerçants qui attendent. En moyenne, chaque bateau récolte 300 à 500 kg d'escargots/jour.
Actuellement, les escargots de riz ne sont pas vendus au kg mais sont calculés par sac. Selon la taille, le prix varie de 2 à 3 millions de dongs/sac. En moyenne, chaque bateau arrache 3 à 5 sacs/jour. Après déduction des coûts de carburant, chaque travailleur peut gagner 2 à 4 millions de dongs/jour - un niveau de revenu beaucoup plus élevé que les voyages en mer ordinaires.
Le pêcheur Nguyễn Văn Quyết, résidant dans la commune de Mỏ Cày, a partagé que partir à 2 heures du matin est très difficile, mais grâce au prix élevé des escargots, les frères ont de la motivation. Certaines personnes gagnent des centaines de millions de dongs pendant toute la saison des escargots.
Cette année, bien que la production d'escargots ait diminué par rapport aux saisons précédentes, les prix d'achat sont stables et les débouchés garantis, de sorte que les pêcheurs sont toujours enthousiastes. La saison des escargots ne dure qu'environ trois mois, mais elle est suffisante pour apporter une source de revenus importante à des centaines de ménages côtiers.
