Eddy Merckx, né en 1968, de nationalité belge. Il a joué professionnellement et a atteint le sommet avant la naissance de Chiêm Hồng Thái (né en 1999). À 58 ans, il a toujours affiché une forme incroyable lors de la Coupe du monde de cette année. Avant de rencontrer Chiêm Hồng Thái, Eddy Merckx a battu Martin Horn avec un score de 50-43 après 25 coups et Kim Do-hyeon 50-23 après 20 coups.
Classé 2e mondial, 14 fois champion du monde et 2 fois champion du monde, Eddy Merckx est considéré comme beaucoup plus fort que Chiêm Hồng Thái. Le joueur vietnamien n'a atteint les demi-finales de la Coupe du monde de billard carambole à 3 bandes que pour la 3e fois après le Portugal en 2023 et l'Égypte en 2024.
Entrant dans la demi-finale qui s'est déroulée le midi du 24 mai au gymnase Nguyễn Du (Hô Chi Minh-Ville), Eddy Merckx - qui a remporté ce tournoi à Hô Chi Minh-Ville en 2017 - a prouvé sa classe en lançant continuellement des séries de points consécutifs, pour mener Chiêm Hồng Thái 25-6 après 14 tours.
En entrant dans la 2e mi-temps, le joueur belge n'a pas joué aussi explosivement qu'en 1ère mi-temps, mais a quand même marqué des points très régulièrement. Chiêm Hồng Thái a raté quelques occasions de marquer des points sur des balles favorables. Cependant, le joueur vietnamien a également eu une série de 10 points impressionnante, réduisant progressivement le score, atteignant parfois seulement 26-36.
Le suspense du match a atteint son paroxysme au niveau du numéro 21 lorsque Chiêm Hồng Thái a marqué une série de 14 points, réduisant ainsi le score à 40-41. Cela a exercé une forte pression sur Eddy Merckx. Lors des deux tours suivants, le joueur belge n'a marqué qu'un seul point. Profitant de cela, Chiêm Hồng Thái a pris l'avantage 43-42 après le 23e tour.
Entrant dans le 24e tour à un moment où il était mené 43-44, Chiêm Hồng Thái a continué à montrer son courage en lançant une série de 6 points, pour mener Eddy Merckx avec un score de 49-44. Dans le coup décisif, le joueur vietnamien n'a pas réussi.
Poussé dans une situation difficile, Eddy Merckx n'a marqué que 2 points au tour suivant, lorsque ce joueur a choisi un coup risqué. Profitant de cette occasion, Chiêm Hồng Thái a effectué un coup précis pour battre son adversaire sur le score de 50-46 après 25 tours.
Avec une victoire incroyable contre Eddy Merckx, Chiêm Hồng Thái s'est qualifié pour la première fois pour la finale de la Coupe du monde de billard carambole à 3 bandes. Son adversaire lors du dernier match est le vainqueur du match Zanetti vs Caudron.
