Un quart de vie
Il y a 22 ans, le 25 avril 2004, à l'ancien White Hart Lane de Tottenham, Thierry Henry et ses coéquipiers et fans d'Arsenal ont célébré leur troisième titre de Premier League. À cette époque, personne n'aurait pu imaginer qu'Arsenal devrait attendre si longtemps pour se rapprocher à nouveau de ce sentiment.
Lorsque les Gunners ont été couronnés champions en 2004, Max Dowman, Myles Lewis-Skelly et Cristhian Mosquera n'étaient pas encore nés. Bukayo Saka, Jurrien Timber, Gabriel Martinelli venaient de commencer à marcher et à porter des couches. Declan Rice et Martin Odegaard venaient de commencer l'école primaire. Mikel Arteta, 22 ans, était absorbé par l'apprentissage du football, du langage et des idées en tant que jeune milieu de terrain ambitieux.
Pour la saison 2025-2026, cette équipe a assumé la responsabilité de millions de supporters dans le monde entier, qui font confiance à un collectif de joueurs et d'entraîneurs talentueux, dévoués et désireux d'être choisis pour représenter Arsenal.
Il a fallu 30 ans à Liverpool pour remporter la Premier League pour la première fois, mais 22 ans pour qu'Arsenal soit au sommet n'est pas moins spécial. Beaucoup de choses se sont passées pendant cette longue période. Les gens s'aiment, se quittent, ont des enfants, les voient grandir, sont tristes de la perte de leurs proches ou de leurs amis, ont un emploi, perdent leur emploi, tombent malades, célèbrent des occasions spéciales, et beaucoup, beaucoup de jours normaux tout au long du voyage. C'est un quart de la vie.
Le slogan « Souvenez-vous de qui vous êtes, de ce que vous êtes et de qui vous représentez » résonne à nouveau. Chaque individu actuel représente lui-même, ses coéquipiers, sa famille, son club et tous ceux qui s'intéressent à Arsenal sur toute la planète. Pendant la saison difficile de 10 mois, avec le spectre de tous les efforts infructueux précédents qui les poursuivaient, cela a un poids considérable.
Tout au long du parcours, l'un des sujets étranges pour de nombreux supporters d'Arsenal est à quel point il est difficile de profiter d'une victoire. Cela peut sembler contradictoire, mais au fond se cache un désir extrême d'atteindre l'objectif, de ne pas le laisser s'échapper, de s'accrocher à lui avec toute sa vie, un désir qui s'est accumulé pendant 22 ans.
Arsenal n'était même pas un candidat au titre lors de la plupart de ces saisons. Mais cette phase difficile l'a transformée en une course aux titres qui a duré 4 ans. Après 3 échecs consécutifs au seuil du paradis, bien sûr, ils ont dû vivre dans la peur jusqu'à ce qu'ils y parviennent enfin.
Au sommet, regardez en arrière
Il est intéressant de noter que lorsqu'on est au sommet de la gloire, on regarde en arrière les difficultés qu'on a rencontrées pour ressentir plus profondément le goût de la victoire. Pour Arsenal, ce sentiment de "retour en arrière" donne même des frissons parce qu'il est trop terrible. Plus de 8 000 jours, c'est un long chemin sinueux à travers les étapes de la déception, de la colère, du désespoir, de l'optimisme et - peut-être le pire état pour quiconque dans le sport - l'indifférence.
Les Gunners, de la position de champion, ont progressivement chuté avec l'arrivée de milliardaires en Premier League, à commencer par Roman Abramovich à Chelsea. Non seulement ils doivent se serrer la ceinture pour construire un nouveau stade à l'Emirates, mais ils doivent aussi "vendre du sang". Le "jeune projet" passionné d'Arsène Wenger est déchiré, Arsenal perd sa place dans la course au pouvoir.
Non seulement cela, mais ils ont également dû faire face à l'hostilité de tous les adversaires, ce qui a conduit à des fractures de jambes horribles d'Abou Diaby, Eduardo da Silva et Aaron Ramsey. La carrière de 2 des 3 personnes a été ruinée. Puis les bouleversements à la hiérarchie, la division entre les fans quant à la position de Wenger...
Cependant, dans la difficulté, ils ont également trouvé un point d'appui - Mikel Arteta. Si Arteta de la période 2011-2016 a aidé Arsenal à mettre fin à sa soif de titres avec la FA Cup 2014, Arteta actuel, persévérant et courageux, a également remporté la FA Cup en 2020 (en tant qu'entraîneur) et maintenant la Premier League.
22 ans après "La Génération Invaincue", à l'ancienne Highbury Square, la statue en bronze de la légende Herbert Chapman est toujours là, témoignant d'un nouveau chapitre écrit. La gloire a pris racine, la malédiction "le deuxième" ou "les enfants qui ne grandissent pas" est officiellement effacée.
