L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que le risque de propagation de l'épidémie à la communauté est faible. L'agence souligne que le hantavirus se transmet principalement des rongeurs à l'homme, et qu'il n'est pas facile de le transmettre entre les humains. Des enquêtes épidémiologiques et la séquençage des gènes du virus sont toujours en cours pour déterminer la source de transmission et la souche spécifique du virus.
Selon les experts médicaux, les hantavirus sont un groupe de virus rares mais dangereux, qui peuvent provoquer le syndrome pulmonaire hantavirus ou la dengue accompagnée d'insuffisance rénale. Les personnes infectées par ce virus présentent généralement des symptômes initiaux tels que fièvre, douleurs musculaires, fatigue, puis peuvent rapidement évoluer vers une insuffisance respiratoire ou une insuffisance rénale avec un taux de mortalité élevé. La principale source de transmission provient de l'exposition à l'urine, aux excréments ou à la salive des rongeurs infectés.
Les autorités sanitaires internationales coopèrent actuellement avec les pays concernés, notamment le Royaume-Uni, les Pays-Bas et l'Afrique du Sud, pour organiser l'évacuation médicale et gérer la situation. L'opérateur du navire Oceanwide Expeditions a déclaré que les passagers restaient calmes et respectaient des mesures de quarantaine strictes à bord.
Bien que le risque de propagation communautaire soit faible, l'événement montre une fois de plus que les maladies transmises d'animaux à l'homme recèlent encore de grands risques, en particulier dans des environnements fermés comme les navires de croisière. Les experts mettent en garde contre la nécessité de renforcer la surveillance sanitaire et le contrôle épidémiologique des longs voyages à travers différentes zones géographiques.
L'OMS a déclaré que le foyer de hantavirus lié au navire de croisière MV Hondius au large du Cap-Vert avait enregistré 7 cas. Cette évolution a attiré l'attention de la communauté médicale internationale car le navire est toujours bloqué dans l'océan Atlantique avec environ 150 personnes, selon le SCMP.
Selon l'OMS, le groupe de cas a été signalé à partir du 2 mai 2026, concernant des cas d'infections respiratoires aiguës sur un navire battant pavillon néerlandais. Le 4 mai 2026, l'agence a confirmé 3 décès, 1 patient dans un état critique et 3 personnes présentant des symptômes légers.
Le navire MV Hondius a quitté l'Argentine en mars dans un voyage d'exploration polaire, transportant des passagers de 23 pays. Le navire est actuellement ancré au large du Cap-Vert après avoir été refusé d'accostement en raison de craintes d'épidémies.
Les trois victimes décédées comprennent un couple néerlandais et un citoyen allemand. Un passager britannique est actuellement en soins intensifs en Afrique du Sud après avoir été confirmé infecté par le hantavirus. En outre, deux membres d'équipage ont également présenté des symptômes respiratoires et ont besoin de soins médicaux d'urgence.
