3 passagers sont décédés et 3 autres sont tombés malades après qu'un yacht d'une société basée aux Pays-Bas a enregistré un foyer suspecté d'être dû à un hantavirus - un virus transmis par des rongeurs qui peuvent provoquer de graves maladies respiratoires. Le 4 mai, la société Oceanwide Expeditions a déclaré qu'elle traitait une "situation médicale grave" à bord du navire MV Hondius, alors que le navire se trouvait au large du Cap-Vert.
Le navire est parti d'Argentine il y a environ 3 semaines avec environ 150 passagers, traversant l'Antarctique et de nombreuses autres destinations avant de se rendre dans la région de l'Atlantique. Un porte-parole du ministère néerlandais des Affaires étrangères a confirmé que 2 passagers de nationalité néerlandaise figuraient parmi les personnes décédées.
L'Organisation mondiale de la santé a déclaré que l'un des patients reçoit des soins intensifs en Afrique du Sud. Les tests ont confirmé le hantavirus chez 1 des 6 personnes touchées. L'agence mène une enquête sur le foyer et coopère avec les parties prenantes pour évaluer les risques pour la santé publique.
Les autorités du Cap-Vert n'ont pas autorisé les passagers ayant besoin de soins médicaux à quitter le train. Les Pays-Bas cherchent à organiser le rapatriement de 2 passagers présentant des symptômes ainsi que du corps d'une victime.
Le hantavirus est un virus qui peut se propager lorsque les humains sont exposés à des poussières contenant des excréments ou l'urine de rongeurs. La maladie commence généralement par des symptômes pseudo-grippaux, puis peut entraîner une insuffisance cardiaque et pulmonaire, avec un taux de mortalité d'environ 40%. Il n'existe pas encore de médicament spécifique, le traitement étant principalement de soutien, y compris l'utilisation d'un respirateur dans les cas graves.
