A partir du 1er janvier 2026, la Chine applique des mesures de controle plus strictes aux exportations d'argent, etendant le champ de gestion des metaux rares a un metal autrefois considere comme "normal" sur le marche mondial des matieres premieres.
Selon les analystes, cette demarche pourrait creer des consequences profondes pour l'industrie et la defense americaines - des secteurs fortement dependants de l'offre d'argent.
La decision de la Chine a rapidement suscite des reactions de la part des milieux technologiques et financiers internationaux. Sur le reseau social X, le PDG de Tesla, Elon Musk, a declare franchement: "Ce n'est pas bon. L'argent est un materiau necessaire dans de nombreux processus industriels".
En fait, les mesures de controle ne sont pas une decision inattendue. Le ministere chinois du Commerce a annonce un nouveau cadre de gestion en octobre de l'annee derniere, dans un contexte ou Pekin renforce la surveillance des metaux strategiques.
Au debut du mois dernier, la Chine a publie une liste de 44 entreprises autorisees a exporter de l'argent au cours de la periode 2026-2027 selon le nouveau mecanisme.
Non seulement l'argent, mais les reglementations de 2026 resserrent egalement le tungstene et l'antimoine - des materiaux dont la Chine detient la chaîne d'approvisionnement dominante et qui sont largement utilises dans la defense ainsi que dans les technologies de pointe.
Bien que Pekin n'ait pas encore annonce l'interdiction generalisee des exportations d'argent, les medias d'Etat chinois, citant une source du secteur, ont declare que la nouvelle politique avait officiellement "classe" l'argent des marchandises ordinaires en matieres strategiques, le plaçant dans le meme cadre de gestion que les terres rares.
Cela signifie que les exportations d'argent seront soumises a une surveillance et a des licences beaucoup plus strictes qu'auparavant.
L'impact de la politique s'est rapidement repandu dans la communaute des entreprises internationales. La Chambre de commerce de l'UE en Chine a declare que, dans une enquete rapide en novembre, la majorite des entreprises membres avaient ete ou devraient etre affectees par les mesures de controle des exportations de metaux de la Chine.
Dans le sens inverse, les Etats-Unis ont egalement pris des mesures defensives. En novembre, Washington a inclus l'argent dans la liste des mineraux importants au niveau national, au motif que ce metal joue un role essentiel dans les circuits electriques, les piles, les panneaux solaires et les equipements medicaux antibacteriens.
Une analyse americaine distincte montre que la Chine est l'un des plus grands producteurs mondiaux d'argent en 2024, et possede egalement les principales reserves.
Selon les donnees de Wind Information, au cours des 11 premiers mois de l'annee, la Chine a exporte plus de 4 600 tonnes d'argent, tandis que les importations n'etaient que d'environ 220 tonnes, ce qui reflete la position dominante de ce pays sur le marche mondial.
Les restrictions a l'exportation ont ete mises en place au moment meme ou le prix de l'argent a fortement augmente. Selon le PDG de Kuya Silver (Canada), au cours des dernieres semaines, deux entreprises chinoises ont contacte pour acheter de l'argent liquide a un prix superieur d'environ 8 USD/once au marche. Un client indien est meme pret a payer jusqu'a 10 USD/once de plus.
Le prix de l'argent a plus que double en 2025 - la plus forte augmentation depuis 1979, lorsque le metal avait augmente de pres de 470%.
Bien que le prix se soit legerement ajuste apres avoir depasse le record de 80 USD/once, le prix de l'argent se negocie toujours autour de 74 USD/once le 2 janvier.
Le prix de l'or a egalement augmente de plus de 60% depuis le debut de 2025, se negociant actuellement autour de 4 383 USD/once.
