La Chine a averti le 12 juin les communautés résidentielles de la région autonome du Xinjiang, dans le nord-ouest du pays, et des régions voisines de se préparer à faire face au risque d'"inondations extrêmes" cet été.
Selon la Télévision centrale de Chine (CCTV), le désert de Taklamakan - le plus grand désert de Chine - a enregistré la première inondation de l'année au début du mois de juin. Des images diffusées à la télévision montrent des eaux de crue inondant les dunes de sable arides de cette région.
Bien qu'il y ait eu des inondations similaires dans le désert de Taklamakan depuis 2021, ce phénomène se produit généralement en août - la période où les températures atteignent leur pic annuel.
Cependant, cette année, la chaleur est arrivée beaucoup plus tôt. Selon Reuters Climate Monitor, le 12 juin, la température au Xinjiang était supérieure à la moyenne de la même période de 7,3 degrés Celsius, avec des températures atteignant 38 degrés Celsius.
Les régions occidentales et méridionales du Xinjiang ont également enregistré une augmentation des précipitations ces derniers temps. Selon CCTV, les précipitations dans certains endroits sont deux fois, voire trois fois supérieures à la moyenne historique du début du mois de juin.
La combinaison de chaleur torride et de fortes pluies a déclenché des inondations dans le désert. De nombreuses zones de glaciers et de neige accumulée dans les montagnes Tianshan et Kunlun ont fondu, créant de grandes quantités d'eau qui se déversent dans le fleuve Tarim - le plus long fleuve intérieur de Chine.
Selon CCTV, la forte augmentation du niveau de l'eau a provoqué le débordement du fleuve Tarim, amenant les eaux de crue dans les zones basses du désert.
Bien que les inondations saisonnières puissent créer des oasis sur une courte période, elles sont difficiles à maintenir à long terme. La raison en est que le désert de Taklamakan est situé profondément dans le continent, entouré de hautes chaînes de montagnes, ce qui rend l'humidité très faible tandis que la vitesse d'évaporation de l'eau est très élevée, ce qui fait que le sol sèche rapidement.
Bien que cette source d'eau soit importante pour l'irrigation des forêts locales, les autorités chinoises mettent toujours en garde contre un risque grave pour les infrastructures.
Sun Qianqian - analyste à l'Agence météorologique chinoise, a déclaré: "Les inondations extrêmes peuvent détruire les routes, les chemins de fer ainsi que les ouvrages pétroliers et gaziers, créant un risque de catastrophes naturelles très élevé. Pendant la saison des crues, les habitants et les touristes des zones touchées doivent régulièrement suivre les avertissements officiels, ajuster leurs plans de voyage et mettre la sécurité au premier plan".
