Selon l'agence italienne de protection civile, le navire nommé Arctic Metagaz a été gravement endommagé après l'attaque du 3 mars alors qu'il transportait du gaz naturel liquéfié (GNL) de Russie vers l'Égypte. Les 30 marins ont tous quitté le navire, laissant le navire à la dérive en mer dans un état de perte de contrôle.
La Russie accuse l'Ukraine d'être à l'origine de l'attaque visant à détruire le navire. Cependant, Kiev n'a fait aucun commentaire.
Les autorités italiennes ont déclaré qu'il n'y avait actuellement aucun signe de fuite de carburant utilisé pour faire fonctionner le navire. Cependant, le sort du GNL à bord du navire n'a pas encore été clairement déterminé. C'est un facteur qui rend la situation particulièrement dangereuse, car le GNL peut provoquer de grandes explosions en cas de conditions défavorables.
Selon les informations de la Russie, le navire transportait environ 800 tonnes de carburant, tandis que les autorités portuaires libyennes ont déclaré que le navire transportait jusqu'à 62 000 tonnes de GNL destinées à être livrées à l'Égypte. Avec un volume aussi important, tout incident pourrait avoir de graves conséquences.
Actuellement, le navire se trouve dans les eaux internationales mais dans la zone de recherche et de sauvetage de la Libye, à environ 53 milles marins au nord de la capitale Tripoli et a tendance à dériver vers le sud.
Les autorités italiennes ont reconnu qu'il n'était pas possible de déterminer avec précision la quantité de gaz restante sur le navire, mais ont averti qu'il s'agissait d'un "danger potentiel" en raison du risque d'explosion.
Le navire a été gravement endommagé, le remorquage est également une tâche extrêmement complexe", a déclaré le porte-parole de l'agence italienne de protection civile. Il a ajouté que le corps du navire présentait une grande déchirure sur le côté, ce qui le rendait instable même s'il ne montrait aucun signe de naufrage immédiat.
Des images prises par l'AFP le 21 mars montrent que le navire a été brûlé dans de nombreuses zones, avec deux grands trous à chaque côté de la coque - des traces évidentes d'explosions et d'incendies précédents. Cela accroît encore les inquiétudes quant à la possibilité d'un incident secondaire si le navire continue à dériver incontrôlément.
Face à la situation d'urgence, la Libye a officiellement engagé une société de sauvetage professionnelle pour maîtriser le navire. Une action d'urgence a été mise en œuvre par la National Oil Corporation (NOC), en coordination avec la coentreprise Mellitah Oil & Gas et le groupe énergétique italien Eni. L'objectif est de stabiliser le navire et de le remorquer en toute sécurité vers le port avant qu'un incident grave ne se produise.
Le NOC a déclaré avoir mis en place un centre de coordination d'urgence sous la supervision directe des dirigeants, en coordination avec des partenaires internationaux pour gérer la situation.
Le plan actuel est de stabiliser la structure du navire, d'empêcher les fuites et de le remorquer dans un port libyen sûr. Cependant, le temps presse.
Selon les estimations de l'Italie, le navire pourrait toucher la zone côtière libyenne dans un délai de 4 à 6 jours, en fonction des conditions de vent et de courant.
Il est à noter que ce navire fait l'objet de sanctions par les États-Unis et l'Union européenne (UE), car il est soupçonné d'appartenir à la "flotte sombre" de la Russie - un réseau de transport de pétrole et de gaz visant à échapper aux sanctions internationales.
