Les pétroliers russes sanctionnés par le Royaume-Uni continuent de se déplacer le long de la côte sud du Royaume-Uni en nombre similaire à celui d'avant l'annonce par le Premier ministre britannique Keir Starmer autorisant l'armée de ce pays à saisir les navires sanctionnés que la Russie utilise pour exporter du pétrole.
Le 25 mars, le Premier ministre Starmer a annoncé l'autorisation pour l'armée de monter à bord et d'arrêter les navires russes afin d'empêcher Moscou de profiter de la hausse des prix du pétrole due au conflit iranien.
À l'époque, des responsables britanniques ont déclaré que l'armée se préparait à monter à bord pour vérifier les violations des sanctions et que le gouvernement espérait que cette politique obligerait les navires à emprunter des itinéraires plus longs, loin des eaux britanniques.
La Russie qualifie cela d'"acte extrêmement hostile" et avertit que le pays pourrait prendre des mesures de représailles.
Cependant, depuis l'annonce, l'armée britannique n'a pas annoncé avoir inspecté aucun navire russe. Les données montrent qu'au cours de cette période, au moins 25 navires sanctionnés ont continué à entrer dans les eaux britanniques en traversant la Manche comme auparavant.
L'ancien officier de la marine britannique James Fennell estime que l'armée britannique ne vise probablement que sélectivement les navires russes, en raison de la nature complexe de l'opération, du risque d'être poursuivie pénalement et du risque qui pourrait rapprocher la Grande-Bretagne d'un pas vers la confrontation avec la Russie.
Le gouvernement espère que la menace aura un effet dissuasif et évaluera son efficacité avant de mener une opération de débarquement risquée. Le gouvernement utilisera également des canaux de coulisses pour demander à la Russie d'arrêter", a-t-il déclaré.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré que toutes les actions de mise en œuvre seraient examinées par cas et qu'il ne ferait pas de commentaires continus sur les actions potentielles.
Les navires russes de la "flotte des ténèbres" traversent souvent la Manche car c'est la route la plus pratique reliant la mer Baltique à l'Europe du Sud et ailleurs.
Ces derniers mois, d'autres pays européens tels que la France, la Belgique et la Suède sont montés à bord et ont arrêté des navires afin d'interrompre le réseau de la "flotte sombre" russe.
En mars, les États-Unis ont temporairement assoupli certaines sanctions contre le pétrole russe dans le but de freiner les prix de l'énergie.
Le Royaume-Uni a imposé des sanctions à 544 navires de la « flotte sombre » russe, ce qui signifie que ces navires sont interdits d'entrée dans les ports britanniques et peuvent être arrêtés.
La société de données maritimes Pole Star Global a déclaré qu'en moyenne, environ 20 navires de cette flotte traversent les eaux britanniques chaque semaine depuis le début de l'année.
Le professeur Douglas Guilfoyle, spécialiste de la sécurité maritime à l'université de Nouvelle-Galles du Sud (Australie), a déclaré que même après avoir imposé des sanctions, le Royaume-Uni doit toujours s'appuyer sur des arguments juridiques non vérifiés pour pouvoir monter à bord du navire.
Selon lui, il n'y a que 2 bases juridiques claires pour l'arrestation du navire: Premièrement, le mécanisme de sanctions du Conseil de sécurité des Nations unies (qui n'existe pas actuellement dans ce cas), deuxièmement, considérer l'arrestation comme une "contre-mesure" contre le conflit russo-ukrainien - un argument juridique "nouveau et non vérifié".
Il y a très peu d'exceptions qui justifient l'ingérence dans le droit de transit ou le droit de passage inoffensif des navires étrangers, même si ce navire fait l'objet de sanctions britanniques", a-t-il déclaré.
