Le 1er août (heure locale), des scientifiques américains ont annoncé la découverte d'une toute nouvelle espèce de poisson de grotte à l'apparence étrange. On pense que cette espèce de poisson pourrait faire partie des espèces de poissons les plus rares au monde.
La découverte a été effectuée dans la grotte de Bobcat près de la ville de Huntsville, en Alabama (États-Unis). Initialement, l'équipe de recherche avait seulement l'intention d'étudier les espèces connues dans la grotte telles que les crevettes de la grotte de l'Alabama, les crevettes géantes de la grotte et les poissons de la grotte du Sud.
Cependant, le groupe a soudainement rencontré un poisson d'une forme inhabituelle. Cette créature a un dos bossu, un long museau, des nageoires épineuses, n'a absolument pas d'yeux et n'a pas de pigments sur le corps. La peau est si transparente qu'on peut voir le cerveau.
Le Dr Matthew Niemiller, professeur agrégé de biologie à l'université de l'Alabama à Huntsville et auteur principal de l'étude, a déclaré qu'il soupçonnait initialement qu'il ne s'agissait que d'une variante de poisson-ruche du Sud - une espèce précédemment notée.
Cependant, après avoir partagé des images avec ses collègues, le groupe de recherche a procédé à une tomodensitométrie, à une analyse génétique et à une comparaison de la structure osseuse. Les résultats ont montré qu'il s'agissait d'un genre et d'une espèce complètement nouveaux, clairement différents de toutes les espèces de poissons de grotte connues.
La nouvelle espèce de poisson a été nommée scientifiquement Demogorgonichthys arcanus, également connue sous le nom de poisson de terrier « diable ». Le nom s'inspire du monstre Demogorgon de la célèbre série télévisée Netflix Stranger Things.
Selon les scientifiques, cette espèce de poisson n'a été enregistrée qu'à un seul endroit, la grotte de Bobcat. La taille de la population est considérée comme très petite, ce qui pourrait en faire l'une des espèces de poissons les plus rares au monde.
L'équipe de recherche n'a pas encore déterminé comment distinguer les poissons mâles des poissons femelles, ni comment cette espèce se reproduit. Ils pensent que les poissons "diables" sont plus susceptibles de manger n'importe quelle créature suffisamment petite pour pénétrer dans leur bouche.
Les experts estiment que cette découverte montre qu'il existe encore de nombreuses espèces animales inconnues, même dans les zones qui ont été étudiées attentivement. La grotte Bobcat est située sous la base militaire de Redstone Arsenal de l'armée américaine - une zone dont l'accès est très limité.
Les scientifiques ont également averti que la nouvelle espèce de poisson est très probablement en situation extrêmement critique car elle ne vit que dans un petit système de grottes entièrement dépendant des eaux souterraines.
Cependant, cette zone a actuellement appliqué des mesures de protection de la qualité de l'eau, de sorte que le risque d'extinction immédiat n'est pas considéré comme trop élevé.
Selon le groupe de recherche, la découverte d'espèces rares telles que le poisson-ruche "diable" contribue non seulement à élargir la compréhension de la biodiversité, mais aussi à surveiller la santé des écosystèmes d'eau souterraine - un facteur directement lié à l'environnement de vie humain.
