La region japonaise de Niigata devrait adopter la decision de redemarrer la centrale nucleaire de Kashiwazaki-Kariwa marquant un tournant important dans le processus de retour du Japon a l'energie nucleaire apres la catastrophe de Fukushima en 2011. La centrale est situee a environ 220 km au nord-ouest de Tokyo et est consideree comme la plus grande centrale nucleaire du monde.
Kashiwazaki-Kariwa etait autrefois l'un des 54 reacteurs fermes apres le tremblement de terre et le tsunami qui ont egalement cause de graves pannes a l'usine de Fukushima Daiichi. Depuis lors le Japon a repris le fonctionnement de 14 des 33 reacteurs eligibles dans un contexte ou le pays s'efforce de reduire sa dependance aux combustibles fossiles importes. S'il est approuve ce sera la premiere centrale exploitee par la Tokyo Electricity Corporation (TEPCO) a etre relancee apres Fukush
Le porte-parole de TEPCO Masakatsu Takata a affirme que la societe « s'engage fermement a ne pas laisser une catastrophe similaire se reproduire et a s'assurer que les habitants de Niigata n'aient plus a endurer cela ».
Selon la chaîne NHK TEPCO envisage de retablir le premier reacteur parmi les sept reacteurs de l'usine a partir du 20 janvier bien que la societe n'ait pas confirme la date.
Bien que les autorites locales aient tendance a soutenir les inquietudes au sein de la communaute restent importantes. Une enquete publiee en octobre montre que 60 % des habitants de Niigata estiment que les conditions de redemarrage n'ont pas ete satisfaites et pres de 70 % s'inquietent de la capacite de fonctionnement de TEPCO. La societe s'etait engagee a investir 100 milliards de yens au cours des 10 prochaines annees afin de convaincre les autorites locales.
Le gouverneur Niigata Hideyo Hanazumi bien qu'il soutienne le redemarrage a toujours exprime le souhait que le Japon puisse a l'avenir reduire sa dependance aux sources d'energie qui preoccupent la societe. Le Parlement procedera a un vote de confiance pour lui considere comme le dernier obstacle avant le redemarrage de l'usine.
Le gouvernement du Premier ministre Sanae Takaichi considere la restauration de l'energie nucleaire comme necessaire pour renforcer la securite energetique reduire les coûts d'importation de carburant et repondre a la demande croissante d'electricite y compris l'essor des centres de donnees d'IA. Le Japon se fixe pour objectif d'augmenter le taux d'energie nucleaire a 20 % d'ici 2040.
