Le 20 mai (heure américaine), le site militaire spécialisé The War Zone a annoncé que deux destroyers de la marine américaine opérant dans la zone relevant du commandement central américain (CENTCOM) avaient été équipés du système laser militaire ODIN pour faire face aux menaces des drones (UAV).
La zone de responsabilité de CENTCOM comprend le Moyen-Orient, l'Asie centrale et l'Afrique de l'Est - des endroits où les États-Unis maintiennent une forte présence militaire dans un contexte de tensions sécuritaires et de risque d'escalade continue du conflit.
Selon le rapport, le destroyer USS Spruance opère actuellement dans le groupe aéronaval USS Abraham Lincoln, tandis que le destroyer USS John Finn est en mission dans l'océan Indien.
Il est à noter que les deux navires de guerre sont équipés du système ODIN (Optical Dazzling Interdictor, Navy) - un type d'arme énergétique à guidage utilisant des lasers pour brouiller ou aveugler les caméras, les capteurs optiques sur les drones, les navires de guerre, les sous-marins et de nombreux autres équipements militaires.
Contrairement aux armes laser de forte puissance utilisées pour abattre directement des cibles, l'ODIN se concentre principalement sur la neutralisation des systèmes de reconnaissance, de suivi et de guidage de l'ennemi. Cela donne aux navires de guerre américains plus de choix de défense contre les attaques de drones à un coût beaucoup plus faible que l'utilisation de missiles intercepteurs traditionnels.
Selon The War Zone, la marine américaine a actuellement déployé des armes à énergie guidée sur un total de 9 navires de guerre. Ceci est considéré comme faisant partie de la stratégie de modernisation des capacités de défense de Washington face au développement rapide de la technologie des drones bon marché mais susceptibles de causer des dommages importants.
Les militaires estiment que les systèmes laser tels que l'ODIN ont l'avantage d'une vitesse de réaction rapide, d'une capacité de fonctionnement continu et d'un faible coût d'exploitation. Contrairement aux missiles intercepteurs qui coûtent très chers, les armes laser peuvent traiter plusieurs cibles consécutives sans consommer beaucoup de munitions.
Outre les États-Unis, de nombreuses autres puissances militaires telles que la Chine, la Russie et Israël accélèrent également le développement d'armes laser afin de faire face au risque de guerre par drones à l'avenir.
Actuellement, la marine américaine n'a pas encore publié d'informations supplémentaires sur les plans d'expansion du déploiement du système ODIN ou d'autres types d'armes laser dans un avenir proche.
