Des dizaines de milliers d'habitants de la ville de Garden Grove, dans la banlieue de Los Angeles, en Californie (États-Unis), ont été invités à évacuer d'urgence après qu'un réservoir de produits chimiques ait risqué de fuir ou d'exploser, menaçant de rejeter des gaz toxiques dans l'environnement environnant.
Selon les pompiers du comté d'Orange, la situation dangereuse liée au réservoir de stockage de produits chimiques a commencé à apparaître le 21 mai (heure locale). Le 22 mai (heure locale), les autorités ont déterminé que le risque d'explosion avait augmenté après avoir reçu des informations mises à jour de la société de production et d'exploitation de cet établissement.
M. Craig Covey, commandant du sous-district du service des pompiers du comté d'Orange, a déclaré que les pompiers utilisaient des équipements mécaniques pour pulvériser de l'eau afin de refroidir les réservoirs à une distance de sécurité afin de stabiliser la température et de prolonger le temps de traitement des incidents.
Dans la vidéo publiée sur les réseaux sociaux, M. Covey a déclaré que la situation actuelle ne comportait que 2 possibilités: le réservoir pourrait se fissurer et faire fuir jusqu'à 7 000 gallons, soit environ 26 500 litres de produits chimiques toxiques, ou exploser et menacer les réservoirs voisins.
Je sais que je mentionne constamment que nous sommes confrontés à une situation où il n'y a que deux possibilités, soit une fissure et une fuite, soit une explosion. C'est inacceptable", a déclaré M. Covey dans sa dernière vidéo.
Il a déclaré qu'un groupe d'experts locaux, régionaux, étatiques et nationaux coopérait pour trouver des solutions afin d'empêcher la catastrophe. "Mon objectif est de rassembler tous ces excellents esprits pour élaborer un plan visant à empêcher l'explosion de se produire", a-t-il souligné.
Le réservoir qui a rencontré l'incident contenait du méthylméthacrylate, un produit chimique inflammable et volatil, couramment utilisé dans l'industrie du plastique et manufacturé dans une usine aérospatiale de la région.
Garden Grove est une ville d'environ 172 000 habitants, située à environ 50 km au sud de Los Angeles. Les autorités locales ont mis en place 3 centres d'évacuation, dont un site à Garden Grove et deux sites dans les villes voisines d'Anaheim et Cypress.
Le chef de la police de Garden Grove, Amir El-Farra, a déclaré que la zone d'évacuation comptait environ 40 000 habitants. Cependant, environ 15% des personnes dans la zone dangereuse refusent toujours de quitter leurs maisons malgré les avertissements continus des autorités.
