Le 23 mars (heure américaine), des responsables américains ont déclaré que le pays envisageait de déployer près de 3 000 soldats de la 82e division aéroportée au Moyen-Orient pour soutenir l'opération militaire contre l'Iran.
En conséquence, le Pentagone envisage de déployer une brigade de combat ainsi qu'une partie du commandement de la 82e division aéroportée. Cette force est une "Force de réaction immédiate", capable d'être déployée dans n'importe quel point chaud du monde dans les 18 heures suivant la réception de l'ordre.
L'option envisagée est d'utiliser cette force dans l'opération liée à l'île de Kharg, considérée comme le "sang de pétrole" de l'Iran. Les responsables américains envisagent également la possibilité de déployer environ 2 500 soldats supplémentaires de l'unité 31 de la Marine expéditionnaire, une force en route vers le Moyen-Orient, si le président Donald Trump approuve le plan.
Cependant, les responsables ont souligné qu'il ne s'agissait que d'une étape préparatoire et que le ministère américain de la Défense n'avait pas encore publié de directive officielle. Le Pentagone et le Commandement central ont refusé de commenter cette information.
L'île de Kharg est située dans le golfe Persique, à environ 25 km de la côte iranienne, joue un rôle important en traitant environ 7 millions de barils de pétrole par jour et représente la majeure partie des exportations de pétrole brut de Téhéran. Par conséquent, l'île est considérée comme un maillon vital de l'économie iranienne.
Certains anciens officiers américains estiment que le scénario réalisable est que le corps des Marines sera déployé en premier pour contrôler l'île, réparer l'aéroport et les infrastructures après les frappes aériennes. L'armée de l'air américaine pourrait ensuite utiliser des avions de transport C-130 pour apporter plus d'équipement et de soldats ici.
Dans ce plan, la 82e division aéroportée peut jouer le rôle de renfort, de déploiement de troupes pour remplacer le corps des Marines après la phase d'attaque initiale. Cependant, le point faible de cette unité est qu'elle ne transporte pas d'équipement lourd, ce qui limite sa capacité de défense si l'Iran mène une contre-attaque.
Auparavant, l'armée américaine avait annulé le projet de déployer un quartier général de la 82e division aéroportée pour participer à des exercices en Louisiane, demandant de rester sur la base de Bragg afin de se préparer à la possibilité d'un déploiement au Moyen-Orient.
Cette force de réaction rapide a été déployée dans de nombreuses régions ces dernières années, ce qui montre le rôle important de l'armée américaine dans les situations d'urgence.
