La Maison Blanche a installé une statue de l'explorateur italien Christophe Colomb sur le campus, dans le cadre d'un effort visant à remodeler la vision de l'histoire et de la culture américaines de l'administration du président Donald Trump.
Selon l'annonce, la statue est placée au nord du bâtiment Eisenhower Executive Office Building dans l'enceinte de la Maison Blanche. Dans une lettre adressée à la Conférence des organisations américaines d'origine italienne, M. Trump a remercié cette organisation d'avoir offert la statue au gouvernement.
Cette initiative s'inscrit dans le cadre d'une campagne que M. Trump qualifie de lutte contre l'idéologie "non américaine". La campagne comprend la suppression d'expositions liées à l'esclavage, la restauration de monuments de la Coalition du Sud, ainsi que de nombreuses autres mesures que les militants des droits civiques estiment susceptibles d'inverser les progrès sociaux pendant des décennies.
Christophe Colomb, un explorateur financé par l'Espagne pour ses voyages depuis les années 1490, est considéré comme le pionnier des conquêtes américaines de l'Europe. Dans la lettre, M. Trump l'a qualifié de "héros américain original" et de l'une des personnes les plus courageuses et visionnaires.
Cependant, l'image de Christophe Colomb reste controversée. Lors des manifestations protégeant les droits des Africains en 2020, de nombreuses villes américaines ont démonté sa statue. Les manifestants ont estimé que la célébration de Christophe Colomb avait ignoré ou atténué la brutalité envers les indigènes américains.
La nouvelle statue de la Maison Blanche est une version reconstituée d'une statue qui a été inaugurée par le défunt président Ronald Reagan à Baltimore en 1984. En 2020, cette statue a été jetée dans le port par des manifestants, une action que M. Trump a décrite comme étant causée par des "émeutiers non américains".
Parallèlement, le ministère américain de l'Intérieur a annoncé la semaine dernière qu'il exposerait la statue de César Rodney - l'un des "fils fondateurs" des États-Unis, associé à la décision de déclarer l'indépendance en 1776 - à Washington, après que cette statue ait été démolie lors de manifestations pour l'égalité raciale dans l'État du Delaware.
