La societe Saildrone (Etats-Unis) vient de deployer un certain nombre de navires de surface sans pilote dans le cadre de l'exercice Task Force X de l'OTAN en mer Baltique. Ces equipements aident a detecter et a surveiller les navires de la flotte d'ombre russe operant dans la region.
La Task Force X a ete lancee par l'OTAN l'annee derniere par le commandement de la transition de l'Union (ACT). L'objectif de cette force est de promouvoir l'achat le developpement et l'integration de systemes maritimes sans pilote dans les operations navales.
En juin de cette annee l'ACT a organise le deuxieme exercice sur le terrain. Plus de 60 systemes sans pilote americains et français ont ete testes efficacement dans des conditions reelles en Baltique.
Parmi les equipements participants figurent 4 navires sans pilote Voyager de 10 m de long fabriques par Saildrone. Ces navires operent dans la baie finlandaise et dans la region baltique occidentale.
Le Saildrone Voyager detecte et suit chaque jour des centaines de navires. Ils determinent avec precision les forces ennemies lors des exercices et detectent egalement les cibles reelles y compris les navires militaires et les navires de la flotte obscure russe' a declare la societe.
Ces navires sans pilote fonctionnent en continu dans des conditions meteorologiques difficiles avec des vagues de plus de 2 m de haut et de fortes rafales de vent.
Au cours des derniers mois les pays europeens ont renforce les sanctions contre l'equipage russe qui est constitue d'anciens petroliers qui n'ont generalement pas d'assurance et qui sont souvent appeles 'l'ombre de l'ombre' afin d'echapper aux sanctions.
Selon un rapport de l'institut de recherche Brookings aux Etats-Unis publie en avril 2025 depuis 2022 la Russie augmente regulierement le nombre de navires de transport de petrole appartenant a la flotte d'ombre. Plus de 40 % des nouveaux navires rejoignant la flotte proviennent de fournisseurs de l'Union europeenne. Au cours des 3 dernieres annees la Russie a ajoute environ 7 nouveaux navires par mois portant le nombre total de navires a environ 343.
Saildrone fournit des services sous forme d'entreprise proprietaire et exploitant l'equipement tandis que les donnees sont fournies aux clients. Lors de l'exercice de l'OTAN les informations provenant des navires sans pilote sont integrees au systeme de combat commun et accessibles via le portail d'information de mission Saildrone gere par le commandement maritime de l'OTAN.
En fevrier de cette annee l'OTAN a organise un essai similaire dans la mer Baltique dans la region proche du Danemark. L'essai combine a la fois des equipements a pilote et sans pilote combines a l'entraînement au tir reel et a la pratique tactique.
Selon ACT cette force coopere etroitement avec les fabricants pour surmonter les barrieres administratives et appliquer rapidement les systemes commerciaux existants a la realite.
Les pays participant a la Task Force X tels que la Bulgarie la Roumanie la Turquie la Norvege et le Royaume-Uni developperont egalement une version nationale basee sur le modele de la mer Baltique pour promouvoir l'innovation de la defense regionale.
