Le 28 mars 2025 un puissant tremblement de terre de magnitude 7 8 sur l'échelle de Richter a frappé le périphérique de rupture de Sagaing. Ce qui est surprenant n'est pas seulement le niveau de tremblement mais aussi sa vitesse de propagation ultra-rapide - plus rapide que les ondes de tremblement de terre conventionnelles.
Ceci est considéré comme l'un des tremblements de terre les plus longs et les plus rapides jamais enregistrés.
Le tremblement de terre'super glissant' - un phénomène qui brise toutes les limites des séismes
Habituellement les tremblements de terre se produisent lorsqu'une rupture dans la coque terrestre glisse et libère de l'énergie. Mais le tremblement de terre du Myanmar 2025 a largement dépassé cette règle : la rupture s'est propagée à une vitesse de plus de 4 5 km/seconde ce qui équivaut à « briser la barrière sonore mais dans le sol rocheux » selon la description du chercheur Dara E. Goldberg (US Geological Survey USGS) l'auteur principal de l'étude publiée dans Science.
En analysant les données géologiques mondiales combinées à des images satellites l'équipe de recherche a identifié une rupture qui a duré jusqu'à 475 km soit le double de la longueur normale d'un tremblement de terre de la même magnitude. La propagation à une vitesse super glissante a amplifié la puissance destructrice provoquant de violents tremblements de terre dans de nombreuses régions du Myanmar des fissures des maisons et des infrastructures déformées.
Cinq facteurs qui ont créé le tremblement de terre le plus rapide de l'histoire
Les scientifiques ont identifié trois 'clés' qui ont permis au tremblement de terre d'atteindre une vitesse terrible :
Premièrement le terrain de rupture verticale rare. La section sud de la rupture de Sagaing s'étend sur des centaines de kilomètres sans presque aucun tournant. Cela permet à la glissade de courir droite sans être ralentie par des points de rupture verticale comme lors de la plupart des autres tremblements de terre.
Deuxièmement l'énergie s'accumule depuis près de 200 ans. La dernière fois que cette région a connu un tremblement de terre majeur c'était en 1839. Près de 2 siècles d'accumulation de mouvements architecturaux ont créé une énorme quantité d'énergie qui n'attend que le moment de's'accumuler' lors d'un événement extrêmement fort.
Troisièmement la caractéristique de la pierre différente des deux côtés fracturés. L'écart de dureté et de structure entre les deux plaques de pierre a créé une forme de réflexe énergétique spéciale. Lorsque la fissure se propage l'énergie se répand de manière à aider à maintenir et à augmenter la vitesse de glissage créant un phénomène de super glissage prolongé.
La nouvelle menace du phénomène des tremblements de terre superglissés
Le supershear est un phénomène très rare mais particulièrement dangereux. Il provoque non seulement de violents tremblements près du centre du tremblement de terre mais crée également des « ondes ultra-rapide » qui peuvent doubler la intensité du tremblement de terre à des centaines de kilomètres du centre du tremblement de terre.
Le professeur Lingsen Meng (Université de Californie Los Angeles UCLA) a déclaré : 'Les tremblements de terre superglissés créent des faces de ondes de choc qui peuvent doubler le niveau de vibration même dans les zones éloignées du centre du choc'.
Cela pose un défi majeur aux modèles actuels de prévision des risques de séisme.
Les tremblements de terre imprévus ne sont pas courants mais lorsqu'ils se produisent ils créent une puissance destructrice bien supérieure à ce que l'homme s'était préparé. Et le tremblement de terre historique au Myanmar est devenu le rappel le plus clair des mystères et de la puissance imprévisible de la Terre.
