Selon l'AFP, les cartes détaillées élaborées par l'Ordnance Survey (OS) britannique deviennent un outil important pour aider ce pays à surveiller l'impact du changement climatique et à répondre de manière proactive aux situations de catastrophes naturelles.
L'expert en infrastructures de services publics et de transport d'OS, Tom Gray, estime qu'il n'y a pas de moyen plus clair de voir l'impact du changement climatique en observant une carte traditionnelle.
Au siège de l'OS dans la ville portuaire de Southampton, dans le sud de l'Angleterre, des centaines d'employés sont chargés de collecter et de mettre à jour les données pour la base de données géographique nationale. Ce système stocke plus de 600 millions de données sur les bâtiments, les routes et les infrastructures à travers l'Angleterre, des bâtiments aux lampadaires en passant par les poubelles, et est mis à jour environ 30 000 fois par jour.
OS a commencé à cartographier l'Angleterre il y a 230 ans, en enregistrant ainsi les changements dans le terrain et l'environnement de vie du pays.
Selon M. Gray, ce changement provient en grande partie de l'activité humaine, mais l'impact direct du changement climatique est également de plus en plus évident, en particulier dans les zones riveraines et côtières.
À partir des données cartographiques, les experts peuvent identifier les zones à risque d'affaissement, d'incendies de forêt ou d'inondations. Parmi celles-ci, les inondations sont considérées comme l'une des plus grandes menaces climatiques pour le Royaume-Uni.
M. Gray a déclaré que 12% du réseau routier stratégique et 20% du réseau ferroviaire britannique se trouvent dans les zones les plus à risque d'inondation.
Les données cartographiques sont également utilisées par les forces d'urgence pour identifier les points à haut risque d'inondation, trouver des routes d'accès aux zones touchées et élaborer des plans de réponse.
Sur l'île de Wight, l'érosion côtière a autrefois contraint OS à effectuer des enquêtes urgentes et à mettre à jour les données. Ces informations ont aidé les équipes de secours et les autorités locales à identifier les zones où il pourrait être nécessaire de couper l'eau, le gaz ou d'évacuer les habitants.
Mme Helen Jones - l'une des 21 pilotes de drones d'OS - a déclaré que les données collectées en vol aident à mettre à jour rapidement les cartes lorsque le terrain change, en particulier dans les nouvelles zones résidentielles, aidant ainsi les forces de sauvetage à faire face aux incendies de forêt et aux inondations.
Les images du drone ont été transférées au siège de l'OS pour traitement, ce qui permet de mettre à jour les cartes avec une précision allant jusqu'à 1 cm. Après 7 ans d'enquête, Mme Jones a constaté que l'impact du changement climatique est de plus en plus évident, dans un contexte où le Royaume-Uni vient de traverser le mois de juillet le plus sec jamais enregistré.
