Le Premier ministre britannique Keir Starmer a envoyé le destroyer HMS Dragon au Moyen-Orient pour préparer une mission qui pourrait avoir lieu à l'avenir afin d'aider les navires à traverser le détroit d'Ormuz, après la fin du conflit iranien.
Le ministère britannique de la Défense (MoD) a informé que le HMS Dragon a été déployé dans la région pour se préparer à "un rôle potentiel dans une mission multinationale défensive stricte et indépendante à l'avenir visant à protéger la liberté de navigation".
Le ministère britannique de la Défense a déclaré que la décision de déploiement avait été approuvée par le ministre de la Défense et le chef d'état-major après l'achèvement des "tests rigoureux du système d'armes au large de l'île de Crète" afin de garantir que le navire soit prêt à toutes les demandes de combat si nécessaire.
Un porte-parole du ministère britannique de la Défense a déclaré: "Nous confirmons que le HMS Dragon sera déployé au Moyen-Orient pour préparer des forces avant la possibilité de participer à une mission multinationale à l'avenir afin de protéger le transport maritime international lorsque les conditions permettront aux navires de traverser le détroit d'Ormuz.
Le déploiement anticipé du HMS Dragon s'inscrit dans le cadre d'un plan de préparation minutieux visant à garantir que le Royaume-Uni soit prêt, en tant que membre de l'alliance multinationale codirigée par le Royaume-Uni et la France, à assurer la sécurité du détroit lorsque les conditions le permettront".
En tant que l'un des 6 destroyers de défense aérienne de type 45 de la Royal Navy britannique, le HMS Dragon rejoindra le groupe aéronaval français Charles de Gaulle, une force qui vient d'être déployée au Moyen-Orient en milieu de semaine.
Le déploiement de navires de guerre britanniques intervient dans un contexte où les parties s'attendent à ce que le conflit au Moyen-Orient touche à sa fin, et où la Grande-Bretagne et la France affirment qu'elles soutiendront le guidage des navires marchands traversant le détroit d'Ormuz.
La semaine dernière, les médias ont rapporté que les États-Unis et l'Iran se rapprochaient d'un accord pour mettre fin au conflit. Le président Donald Trump et le secrétaire d'État américain Marco Rubio espéraient tous deux que les dirigeants iraniens répondraient à certains points clés de la proposition d'accord pour mettre fin au conflit le 8 mai, mais les États-Unis n'ont pas encore reçu de réponse. Selon le site d'information américain Axios, les termes de l'accord comprendront l'autorisation pour les deux parties aux navires de traverser librement le détroit d'Ormuz.
Le HMS Dragon avait été déployé à Chypre après que la base aérienne britannique RAF Akrotiri ait été attaquée par un drone iranien le 2e jour du conflit iranien, mais il a fallu 3 semaines pour y arriver.
Lorsqu'il a été déployé vers l'est de la Méditerranée, le HMS Dragon se trouvait dans un dock de réparation à Portsmouth, non équipé d'armes et toujours entouré d'échafaudages. Le navire a mis une semaine à achever la phase d'entretien, puis deux semaines supplémentaires pour arriver à Chypre à la fin du mois de mars.
En avril, le HMS Dragon a de nouveau rencontré un problème avec le système d'approvisionnement en eau, obligeant le navire à retourner au port de l'est de la Méditerranée. Le ministère britannique de la Défense a déclaré que le navire avait rencontré "un petit problème technique" lié au système d'eau à bord et que le processus de réparation avait été effectué. Le porte-parole du ministère britannique de la Défense a ensuite confirmé que tous les problèmes liés à l'approvisionnement en eau avaient été complètement résolus.
