La depression chez les enfants est un probleme de sante mentale de plus en plus preoccupant, mais elle est souvent negligee ou diagnostiquee tardivement. Contrairement aux adultes, les enfants ont du mal a exprimer leurs emotions par des mots, ce qui rend les manifestations de depression facilement confondues avec des comportements tetus ou des troubles du developpement courants.
Selon le Dr Sachin Baliga, consultant en psychiatrie a l'hopital Fortis (Bengaluru, Inde), l'identification precoce des signes de depression est decisive pour la capacite de recuperation et la sante mentale a long terme des enfants.
Les manifestations de la depression chez les enfants ne sont souvent pas claires
L'une des principales raisons pour lesquelles la depression chez les enfants est difficile a detecter est que les enfants expriment rarement des sentiments de tristesse ou de desespoir evidents. Au lieu de cela, les enfants peuvent devenir irritables, agressifs, replies sur eux-memes, trop sensibles ou changer de comportement soudainement.
Les manifestations telles que la colere injustifiee, l'attachement aux parents, le declin scolaire ou l'eloignement des amis sont souvent considerees comme une phase de developpement normale, entraînant des retards dans la recherche d'un soutien professionnel.
Facilement confondu avec d'autres troubles psychologiques et de developpement
Les symptomes de la depression chez les enfants se chevauchent souvent avec de nombreuses autres affections telles que le trouble deficitaire de l'activite (TDAH), les troubles anxieux, les difficultes d'apprentissage ou les changements psychophysiologiques avec l'age. Cela rend le diagnostic complexe et facilement errone.
De plus, de nombreux enfants souffrent de depression qui se manifeste egalement par des symptomes physiques tels que des maux de tete, des douleurs abdominales, une fatigue prolongee ou des troubles du sommeil. Ces symptomes font que les enfants sont souvent emmenes pour des examens physiques, tandis que les causes psychologiques sont negligees.
Impact de l'environnement et facteurs sociaux
La sante mentale des enfants est fortement influencee par l'environnement de vie et la societe. La pression scolaire, le harcelement scolaire, les conflits familiaux, le divorce, la perte de proches ou l'utilisation excessive d'appareils electroniques peuvent tous causer des traumatismes psychologiques aux enfants.
En outre, la stigmatisation des problemes mentaux rend de nombreux parents hesitants a emmener leurs enfants se faire examiner par un specialiste, ce qui ralentit le processus de diagnostic et de traitement.
L'evaluation globale est un facteur cle
Selon les experts, aucun test isole ne peut diagnostiquer la depression chez les enfants. L'evaluation doit etre basee sur de nombreux facteurs, notamment une evaluation clinique, une evaluation psychologique adaptee a l'age, l'observation du comportement et la collecte d'informations aupres des parents et des enseignants.
Il est particulierement important de bien comprendre la phase de developpement de l'enfant, car les jeunes enfants ne sont souvent pas conscients de leurs emotions, tandis que les enfants plus ages ont tendance a cacher leur tristesse par des comportements replies ou risques.
Une intervention precoce aide les enfants a recuperer positivement
Le Dr Sachin Baliga a declare que si elle est detectee tot et traitee correctement, les enfants souffrant de depression ont une bonne capacite de recuperation. La psychotherapie est une orientation de traitement prioritaire, aidant les enfants a identifier leurs emotions et a developper des competences d'adaptation saines.
Dans les cas moyens a graves, les medicaments peuvent etre envisages sous un suivi attentif de la part du medecin. L'accompagnement de la famille, de l'ecole et des habitudes de vie stables jouent un role important dans le processus de recuperation a long terme.
