Des groupes de 4 chevaux de course ont offert des compétitions de vitesse élevées tendues et intenses au stade de la commune de Bắc Hà, province de Lào Cai, les samedis après-midi de chaque semaine.
PAS SEULEMENT UN ÉVÉNEMENT SPORTIF.
Une scène plus festive que sportive a lieu la troisième semaine de janvier 2026. Il s'agit du dernier tour de qualification avant d'entrer dans la finale du tournoi de chevaux de Bắc Hà en janvier. Cependant, dans le stade, les couleurs des robes des jeunes filles H'Mông, Tày, Nùng et Phù Lá sont vives pour regarder les courses de chevaux.
Peut-être que regarder des courses de chevaux n'est qu'un prétexte, car les vêtements sont trop magnifiques, le cliquetis des bijoux en argent attachés à la jupe est si joyeux, les paniers de fleurs de colza et de fleurs de pêcher sur le dos des filles sont si frais. Il semble qu'ils utilisent le prétexte de regarder des courses de chevaux pour venir ici au festival du printemps, à la recherche du jeune homme talentueux qui monte à cheval le plus vite de la région pour envoyer leur amour.
Avant que les courses de chevaux n'aient lieu, les jeunes chevaux et les jeunes filles aux chevaux magnifiquement maquillés avec tous les bijoux tels que des fleurs en tissu, des selles en cuir, des clous de bronze sont apparus avec leurs propriétaires. Ces chevaux élégants ne sont pas destinés à la course mais au tourisme: Prendre des photos avec les touristes ou emmener les touristes faire un tour dans la cour.
Ces chevaux sont plus grands que les chevaux de course car ce sont des chevaux croisés ou des chevaux d'autres régions qui les apportent. Et la tradition des courses de chevaux à Bac Ha a une règle: Il n'est possible d'utiliser que des chevaux de race pure de Bac Ha pour les courses, et absolument pas de chevaux étrangers.
Comment distinguer les chevaux de Bắc Hà des chevaux d'ailleurs? C'est aussi simple, il suffit d'observer un peu pour voir. Les chevaux H'Mông de Bắc Hà sont petits, pas grands, généralement seulement environ 1m3 de haut et très petits, très semblables à l'équipe de chevaux de race mongole de l'équipe de cavalerie de la police mobile vietnamienne.
Petits mais puissants, les chevaux de Bac Ha possèdent une endurance physique impressionnante, capables d'escalader des cols et de traverser des ruisseaux, de monter dans les montagnes profondes, de descendre dans les vallées profondes sans se fatiguer. De plus, ils ont une vitesse de course assez élevée, une bonne capacité d'accélération de sprint, ils sont donc très adaptés aux courses de chevaux.
Depuis toujours, les H'Mong dans les régions montagneuses du Nord-Ouest en général et à Bac Ha en particulier organisent souvent des courses de chevaux improvisées. Ils font des courses de chevaux lors des festivals du printemps, lors des marchés, en particulier lors des marchés de vente de chevaux à Bac Ha ou Can Cau pour montrer les qualités des bons chevaux ainsi que les compétences d'équitation.
M. Thàn Văn Dùng, du village de Na Hối Nùng, né en 1968, a raconté: "Autrefois, les courses de chevaux étaient un jeu des jeunes hommes du village après la récolte, ceux qui avaient des chevaux forts se vantaient, ceux qui montaient bien gagnaient. J'ai aussi fait de telles courses de chevaux à plusieurs reprises, et j'ai aussi beaucoup gagné, c'est pourquoi j'ai épousé cette femme".
Le point fort du tournoi est la distance de compétition de 1 900 m, soit l'équivalent de 4 tours de terrain. Il s'agit d'une distance assez longue, nécessitant l'endurance des chevaux des hauts plateaux et un calcul tactique raisonnable des jockeys.
Auparavant, la course de chevaux traditionnelle de Bac Ha ne se déroulait qu'en juin de chaque année et est devenue un événement culturel majeur, attirant un grand nombre de touristes. À partir de novembre 2025, le gouvernement communal a mis en œuvre une série de courses de chevaux hebdomadaires, liées aux activités du club de chevaux de Bac Ha.
Les courses de chevaux sont devenues une activité quotidienne, qui a lieu tous les samedis. Chaque jour de course comprendra 32 chevaux, divisés en 8 séries, chaque série de 4 chevaux, sélectionnant les 8 chevaux les plus performants de la semaine pour participer à la finale mensuelle. Les chevaux doivent courir sur une distance suffisante, ne pas briser le cercle (s'éjecter de la piste), être chronométrés pour trouver le cheval le plus rapide à des fins de qualification pour la compétition.
On peut dire que les courses de chevaux à Bac Ha sont très différentes de ce que nous savons sur les courses de chevaux comme nous l'avons vu à la télévision. Les chevaux de course ne sont pas équipés de selles, n'ont pas de pédales, n'utilisent pas de fouets pour pousser les chevaux, les jockeys n'utilisent qu'une corde traversant le cou du cheval et la capacité de contrôler par des cris, par la posture assise.
C'est précisément la technique d'équitation du peuple H'Mong, qui découle des compétences de la vie, en prenant l'harmonie entre l'homme et le cheval par le contact physique pour comprendre les ordres et les exécuter couramment. Cependant, à partir de la posture assise penchée vers l'arrière ou s'étendant vers l'avant, la poussée vers les deux côtés, le cheval court exactement selon les souhaits du propriétaire.
Les chevaux courent vite, courent bien, c'est une chose, les compétences de contrôle des chevaux sont une autre. Par conséquent, lors de la course d'aujourd'hui, le public a également été témoin de nombreuses scènes "à pleurer de rire" lorsque les chevaux n'obéissent pas aux jockeys en raison de mauvaises compétences de contrôle, se précipitent pour briser le cercle ou s'arrêtent sans courir.
Mais c'est aussi grâce à cela que le rire a toujours inondé la course de chevaux, à côté de l'atmosphère tendue des tirs au but. Sur les tribunes simples composées uniquement de ruban de béton servant de sièges, des acclamations résonnent toujours, surtout lorsque les chevaux de leur village accélèrent.
LE RÔLE DU CHEVAL POUR LES HABITANTS DE BẮC HÀ
Si les habitants des plaines ont le dicton: "Le buffle est la base de la fortune", pour les habitants des montagnes de Bắc Hà, le rôle du cheval est encore plus important. Le cheval ne se contente pas de labourer la terre, il est aussi la principale force de transport de marchandises dans la famille. Avec un cheval dans la maison, on peut vivre en paix, sans aucune inquiétude.
Le terrain routier ici est très accidenté et dangereux, de sorte que les chevaux sont le principal moyen de transport, comme les vélos et les motos dans les plaines. Avant et maintenant, les chevaux sont toujours des "combattants" efficaces des soldats des gardes-frontières lorsqu'ils patrouillent à la frontière ou transportent des fournitures militaires.
En montant dans les montagnes de Bắc Hà, Sa Pa, on rencontre souvent la scène d'un mari ivre allongé sur le dos d'un cheval, à côté d'un tas de marchandises, tandis que la femme s'accroche à la queue du cheval pour que le cheval "prend ses vieilles habitudes" et le ramène à la maison.
Par conséquent, lorsque les conditions le permettent, il faut absolument acheter un cheval au marché de Bắc Hà, au marché de Cán Cấu, qui sont les deux plus grands centres de commerce de chevaux du Vietnam. Et lorsqu'il faut vendre un cheval, cela signifie que le propriétaire du cheval a déjà rencontré de grandes difficultés, qu'il est devenu très pauvre à contrecœur.
Maintenant, les routes sont beaucoup meilleures, les villages éloignés et les hameaux isolés ont également des routes en béton, le prix des motos et des voitures est bon marché, donc les gens cessent d'utiliser les chevaux à ces fins. Le rôle du cheval s'est progressivement estompé, jusqu'au jour où la coutume des courses de chevaux a été organisée de manière régulière et régulière. Le marché aux chevaux vend maintenant des chevaux pour les courses.
C'est pourquoi les chevaux de course de Bac Ha sont aussi des chevaux de transport de marchandises, des chevaux de labour, et non des races spéciales spécialement utilisées pour les courses. Et les jockeys ne sont pas non plus des coureurs professionnels mais des agriculteurs, de vrais jeunes hommes du village - des personnes attachées aux chevaux depuis l'enfance.
Les courses de chevaux ravivent la valeur des chevaux de Bắc Hà, et les chevaux apportent de nouveaux moyens de subsistance aux habitants, à savoir le tourisme. Actuellement, Bắc Hà a un club de chevaux de Bắc Hà dirigé par M. Thàn Văn Duy. Ce jeune homme Nùng est le fils de M. Thàn Văn Dùng mentionné ci-dessus.
Duy est attaché aux chevaux et sait monter à cheval depuis son enfance, mais maintenant, il se concentre sur le tourisme des chevaux. Le club de chevaux de Bac Ha compte 50 membres, qui sont également des jockeys lors des courses de chevaux. Chaque jour, ils s'occupent des chevaux, s'entraînent aux courses de chevaux et ouvrent également des cours d'équitation pour les touristes, emmenant les touristes faire du trekking vers les sites touristiques.
Duy a également ouvert un seul homestay dans le village de Na Hối Lùng qui utilise des chevaux comme produits touristiques. Les clients séjournant ici peuvent s'occuper des chevaux, s'entraîner à monter à cheval dans la cour à chevaux située au milieu du homestay, entourée de pruniers tam hoa en pleine floraison, une couleur qui a créé le surnom de plateau de pierre pour Bắc Hà.
Ce sont les chevaux et les spécialités de courses de chevaux qui ont transformé Bắc Hà en une destination touristique attrayante, diversifiant les produits touristiques de la province de Lào Cai. Aujourd'hui, les gens montent à Sa Pa pour se reposer, montent à Y Tí pour faire de l'escalade et chasser les nuages, et viennent également à Bắc Hà pour admirer la forêt de pruniers, assister aux marchés de Bắc Hà et Cán Cấu pour monter à cheval et regarder des courses de chevaux.
Comme l'a partagé Duy, depuis que l'hébergement chez l'habitant de sa famille est entré en activité en mai 2025, le nombre de clients est devenu de plus en plus important et stable, non seulement le week-end mais aussi les jours de semaine. La plupart des touristes séjournant ici expérimentent les produits touristiques à cheval que l'hébergement chez l'habitant propose, et ne se limitent pas à l'objectif de manger et de se reposer.
De toute évidence, les chevaux ont apporté une nouvelle vitalité au tourisme de Bắc Hà, qui n'était autrefois qu'un point de visite pour les touristes après avoir quitté Sa Pa. L'apparition du club de chevaux de Bắc Hà et des courses de chevaux hebdomadaires ont montré le sérieux du gouvernement et de la population de Bắc Hà dans l'activité touristique.
Le nombre de membres, soit 50 personnes, est suffisant pour fournir des chevaux et des jockeys pour les courses, répartir les places de course afin que les chevaux de course soient uniformes, sans surcharge ni épuisement. De plus, la formation aux compétences en matière de soins aux chevaux, d'équitation et de courses de chevaux est également organisée de manière systématique pour garantir la meilleure qualité de service.
LA MOELLE DE CHEVAL DE LA TRADITION ET LE NOUVEAU PRINTEMPS
Au cours de la nouvelle année Binh Ngo 2026, les sabots de chevaux de Bac Ha deviennent encore plus animés. D'une activité communautaire à petite échelle, les courses de chevaux de Bac Ha sont maintenant devenues un produit touristique culturel unique. Le gouvernement de la commune de Bac Ha s'efforce de professionnaliser l'organisation des courses de chevaux, mais maintient résolument l'âme de la tradition millénaire.
Les règles traditionnelles telles que l'utilisation exclusive de chevaux de Bac Ha, les courses de chevaux sans selle sont les critères prioritaires. Grâce à cela, les courses de chevaux de Bac Ha attirent de plus en plus de touristes qui viennent régulièrement ici pour regarder les courses de chevaux, tout en mettant en valeur le talent et l'habileté des chevaux et des jockeys de Bac Ha.
Ainsi, les courses de chevaux de Bac Ha ne sont pas seulement un sport, mais une façon de préserver l'âme et l'essence de la culture locale. J'ai vu ces choses dans les tribunes en béton, où les touristes vietnamiens et étrangers encouragent avec enthousiasme chaque tour de course avec des yeux pleins d'émerveillement.
C'est merveilleux, on ne voit nulle part ailleurs qu'à Bắc Hà des courses de chevaux de ce type", a déclaré avec enthousiasme M. Thomas Murrilo, un touriste espagnol. "Les jockeys sont vraiment courageux, ils sont assis sur le dos des chevaux sans selle mais contrôlent toujours habilement les chevaux à une vitesse déchirante.
J'ai déjà regardé des courses de chevaux en Espagne - ma ville natale, en Angleterre, en France, mais je trouve que les courses de chevaux à Bac Ha sont les plus spéciales. Des courses de chevaux sauvages, fortes mais très authentiques, y compris des chevaux perturbateurs. C'est encore mieux quand j'ai appris que les jockeys ne sont que des amateurs, et qu'ils courent pour la tradition nationale et non pour l'argent".
En entendant ces confidences, en réalité, la perspective qu'un jour, tout Bắc Hà sera animé par le bruit des chevaux hennissant, le bruit des sabots piétinants faisant trembler le sol, est soudainement apparue devant mes yeux.
