En 2018, les gens plaisantaient souvent en disant que l'équipe d'Italie "cédait la chance aux autres équipes de remporter la Coupe du monde" parce qu'elle avait trop de titres.
Mais maintenant, alors que l'Italie n'a pas réussi à remporter un billet pour la Coupe du monde trois fois de suite - ce qui est sans précédent - il n'y a plus rien à justifier ou à plaisanter, surtout dans le contexte où le tournoi s'est étendu à 48 équipes.
La défaite aux tirs au but contre la Bosnie-Herzégovine n'est pas une histoire qui nécessite de longues analyses. Ce n'est pas un problème de Serie A, ni parce que l'Italie manque d'esprit ou d'efforts. Ces choses existent toujours, et la Bosnie en montre encore plus.
Des explications telles que le manque de chance ou le manque d'occasions n'ont plus de sens. Oui, si Moise Keane avait bien profité des occasions de contre-attaque, si Federico Dimarco avait tiré plus précisément, ou si Francesco Pio Esposito avait marqué, la situation aurait pu être différente. Mais la Bosnie a également créé jusqu'à 30 tirs et a forcé le gardien Gianluigi Donnarumma à effectuer des arrêts continus.
La vérité est que l'Italie est toujours de qualité suffisante pour franchir les qualifications. Elle n'est pas beaucoup plus faible que les meilleures équipes européennes. Mais elle s'est mise en difficulté dès le début, en particulier la défaite précoce contre la Norvège a rendu le chemin difficile et l'a obligée à entrer dans les barrages risqués.
Dans un match à élimination directe, toutes les erreurs ont un prix à payer. Le carton rouge d'Alessandro Bastoni à la 41e minute a été le tournant. Lorsqu'il restait suffisamment de joueurs, l'Italie pouvait contrôler le match avec l'avantage de mener. Mais lorsqu'il ne restait plus que 10 joueurs, tout le plan s'est effondré.
Sous l'ère Gennaro Gattuso, l'Italie a choisi une approche simple: une défense solide, en tirant parti de l'expérience et en attendant des occasions. Mais lorsqu'ils perdent un joueur, ils sont obligés de reculer et de subir une pression constante. Le match est devenu un cauchemar prolongé, où la Bosnie a complètement dominé le match.
Il faut également reconnaître que Gattuso n'a pas beaucoup de temps pour travailler - moins de 15 séances d'entraînement en près d'un an. Mais même ainsi, son approche est toujours controversée. Avec une équipe de meilleure qualité, l'Italie aurait dû prendre l'initiative d'imposer son jeu, au lieu de jouer avec trop de prudence.
Bien sûr, le football italien a encore des problèmes systémiques: la formation des jeunes est plus axée sur la tactique que sur la technique, les clubs ne donnent pas la priorité aux joueurs "locals" et manquent de soutien à l'équipe nationale. Mais tout cela n'est pas la cause directe de leur absence à la Coupe du monde.
La cause réside en eux: des décisions erronées, une performance instable et le fait de se mettre dans une situation risquée. Le reste est achevé par l'esprit combatif de la Bosnie, ainsi qu'un peu de froideur aux tirs au but.
Cela n'a pas atténué la douleur. Au contraire, pour une équipe qui a remporté 4 fois la Coupe du monde, ce choc est encore plus lourd.
