L'Italie devrait rencontrer de nombreuses difficultés sur le terrain de la Bosnie-Herzégovine lors du match à mort pour remporter son billet pour la Coupe du monde 2026. Après avoir battu le Pays de Galles, Edin Dzeko et ses coéquipiers ont montré leur danger, sonnant la sonnette d'alarme pour les Azzurri. Finalement, après plus de 120 minutes de jeu, ils sont l'équipe qui est revenue à la Coupe du monde tandis que l'Italie ne l'est pas.
Trois fois à la maison pour regarder la Coupe du monde, l'Italie s'est arrêtée devant des adversaires considérés comme plus faibles en barrage, à savoir la Suède (2018), la Macédoine du Nord (2022) et la Bosnie-Herzégovine (2026). Ce sont toutes des équipes "considérées comme plus faibles" que les Azzurri, mais si l'on regarde la force réelle de l'équipe azzurra, elles ne sont plus considérées comme supérieures à leurs adversaires car elles ont remporté 4 Coupes du monde dans le passé.
Lors de la phase de groupes de la campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026 dans la zone Europe, l'Italie a été torturée par la Norvège lors des matchs aller et retour. En termes de réputation, la Norvège est loin derrière l'Italie en termes de performances à l'EURO et à la Coupe du monde, mais si l'on regarde la force réelle, cette équipe nordique surpasse les Azzurri. La Norvège possède de nombreuses grandes stars, notamment des noms comme Erling Haaland ou Martin Odegaard. Pendant ce temps, la personne de même niveau que ce duo italien n'est que le gardien Gianluigi Donnarumma.
Après le début de la Ligue des Nations, les équipes européennes ont eu plus de friction et l'écart de niveau se réduit de jour en jour. La question à ce stade est de savoir combien d'autres équipes "de niveau moyen" empêcheront l'Italie dans les campagnes de qualification pour la Coupe du monde à venir? Le format actuel des éliminatoires européennes est très rigoureux car seule la première équipe du groupe obtient un billet direct, s'il y a encore de l'instabilité comme actuellement, l'Italie n'a aucune chance de mener dans aucun groupe. Par conséquent, le risque de devoir jouer les barrages réapparaît.
Le football italien est trop loin de son âge d'or le plus récent à la Coupe du monde, la Coupe d'or en 2006. Ensuite, ils ont participé au tournoi en 2010 et 2014, mais se sont tous deux arrêtés en phase de groupes. Le dernier but des Azzurri à la Coupe du monde est le but de Mario Balotelli contre l'équipe d'Angleterre en 2014 lors d'une victoire 2-1. Et lors du dernier match dans cette compétition, l'Italie a perdu 0-1 contre l'Uruguay. Le souvenir le plus mémorable de ce match est le scandale de la morsure à l'épaule de Giorgio Chiellini par Luis Suarez.
12 ans se sont écoulés et il faudra attendre au moins 4 ans de plus pour que les Azzurri aient l'occasion de revenir à la Coupe du monde. 16 ans, c'est une très longue période, qui peut traverser 2 à 3 générations de joueurs italiens.
Dans l'équipe de départ contre l'Irlande du Nord, aucun joueur italien n'a jamais participé à la Coupe du monde. La génération actuelle compte encore de nombreux jeunes, mais personne n'ose affirmer que 4 ans plus tard, ils maintiendront leur forme pour participer à la campagne de qualification.
L'Italie a tiré d'innombrables leçons de ses 3 dernières défaites, toutes des défaites humiliantes. Les fans peuvent blâmer Gattuso, Esposito, Bastoni,... après le match qui vient de se dérouler, mais en fin de compte, ils ne sont que victimes d'une nation de football qui est au plus bas de la déception. Sans Gattuso, aucun entraîneur n'oserait garantir qu'il dirigera une équipe composée de nombreux joueurs "ordinaires" comme actuellement pour atteindre la Coupe du monde.
La Fédération italienne de football (FIGC) a nommé Gennaro Gattuso avec un seul objectif: revenir à la Coupe du monde, et cette mission a échoué. Si Gattuso quitte l'équipe nationale, qui sera le nouveau venu, quels sont les plans de restructuration et quels sont les objectifs? Personne ne peut répondre à toutes ces questions pour le moment, même les plus hauts dirigeants de la FIGC.
Le football italien traverse une période incertaine et désorientée, pas seulement au niveau de l'équipe nationale. En Ligue des champions cette saison, le fait que seul l'Atalanta de Serie A ait atteint les 8e de finale, mais qu'il ait ensuite été facilement détruit par le Bayern Munich, en est la preuve la plus évidente.
Tout un football est en chute libre à tous les niveaux. On ne sait pas si l'Italie aura le temps de s'améliorer au cours des 4 prochaines années.
