Il est incroyable que Neymar ait maintenant 34 ans. Aux yeux de beaucoup, il est toujours le "jeune prince" du football brésilien - un talent qui s'efforce toujours d'atteindre le sommet mais n'a jamais vraiment touché le trône.
Pour être juste, les attentes envers Neymar dès le début étaient déjà trop grandes, voire irréalistes. Dès qu'il a brillé sous le maillot de Santos à l'âge de 17 ans, cet ailier s'est vu confier deux tâches presque obligatoires: ramener la Coupe du monde au Brésil et remporter le Ballon d'Or. C'était autrefois considéré comme un "privilège" du football brésilien avant de tomber entre les mains du reste du monde, et Neymar a été choisi comme celui qui a ramené tout à la normale.
Par conséquent, il n'est pas surprenant que parfois tout devienne trop difficile pour lui, surtout après une grave blessure au genou subie sous le maillot de l'équipe nationale en octobre 2023. Il a lui-même admis avoir lutté contre des problèmes psychologiques lors de son retour.
Actuellement, Neymar porte le maillot de Santos, après avoir joué pour Barcelone, le Paris Saint-Germain et Al-Hilal. À l'heure actuelle, les chances de toucher le Ballon d'Or sont presque fermées.
Cependant, l'entraîneur Carlo Ancelotti lui a tout de même donné une autre chance - peut-être la dernière - à la Coupe du monde. Si le Brésil remporte le championnat le 19 juillet, ce sera le plus grand tournant de toute la carrière de Neymar.
Le rappel de Neymar dans l'équipe nationale brésilienne a immédiatement créé une vague de débats féroces. Tout le monde au Brésil n'est pas d'accord avec la décision de le placer sur la liste des 26 joueurs, mais les partisans sont toujours apparus en grand nombre et ont exprimé des opinions fortes. Lorsque la liste officielle a été annoncée, la salle a presque explosé lorsque le nom de Neymar a retenti.
C'est l'attention que Neymar a toujours attirée tout au long de sa carrière. La seule différence est que cette fois, tout tourne autour d'une version très différente de lui-même. Neymar a fait ses débuts en équipe nationale il y a près de 16 ans lors du match contre les États-Unis, le premier match du Brésil après la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. À cette époque, la génération de Ronaldinho et Adriano reculait progressivement dans les coulisses, tandis que Kaka luttait constamment contre les blessures. Dès le début, Neymar était considéré comme le successeur - la star centrale et le plus grand espoir du football brésilien.
À l'exception de la période où il a porté le maillot de Barcelone sous l'ombre de Lionel Messi, Neymar a toujours été le centre d'attention dans toutes les équipes pour lesquelles il a joué, surtout chaque fois qu'il portait le maillot jaune de la Selecao. Mais maintenant, cette admiration ne semble plus intacte.
Même les fans les plus fidèles ont du mal à nier que l'âge et les blessures ont clairement affecté Neymar. Les blessures sont un problème persistant dans sa carrière, surtout après l'incident de 2023. Neymar est retourné au Brésil pour porter le maillot de Santos après qu'Al-Hilal ait conclu que son inscription au championnat national n'avait plus beaucoup de valeur en raison de sa condition physique incertaine.
Ces dernières semaines, Neymar a montré des signes de rétablissement avec quelques performances positives. Parfois, sa technique et son niveau brillent encore, mais dans l'ensemble, la performance n'est pas assez convaincante. Même son ancien coéquipier Luis Suarez a fait encore plus forte impression pendant son passage à Gremio.
Par conséquent, la décision d'Ancelotti de convoquer Neymar est en fait un pari basé sur la confiance. La première confiance réside dans le fait que les qualités spéciales de Neymar sont toujours suffisantes pour faire la différence, au lieu de devenir un cas comme Garrincha à la Coupe du monde de 1966, lorsque la réputation était toujours là mais que le corps ne pouvait pas répondre aux exigences de compétition de haut niveau.
Lors de la Coupe du monde 2022, l'entraîneur Tite a décrit Neymar comme une combinaison d'arc et de flèche. Aujourd'hui, la vitesse de la "flèche" a peut-être diminué, mais la précision de l'"arc" conserve toujours sa valeur. Les coups de pied arrêtés de Neymar sont toujours très dangereux, tandis que sa créativité peut soutenir considérablement Vinicius Junior et Raphinha avec des passes décisives.
Ce plan peut tout à fait être efficace, même si ce qui s'est passé ces derniers temps laisse encore de nombreuses questions. Au plus haut niveau, Neymar a-t-il encore la capacité d'échapper au pressing pour lancer des passes différentes? Peut-il retrouver l'équilibre - l'élément qui a jeté les bases de tout son style de jeu?
Lors de sa conférence de presse lundi, Ancelotti a également semblé reconnaître ces doutes et a souligné que Neymar avait encore quelques semaines pour retrouver son meilleur état.
Le stratège italien parie sur le fait que Neymar a encore suffisamment de qualités pour contribuer à aider le Brésil à conquérir la Coupe du monde. Dans le même temps, il pense également qu'il peut contrôler les impacts que le retour de Neymar crée.
Parce que le tumulte autour de Neymar ne s'arrêtera certainement pas après la liste des convocations. Au contraire, il pourrait être encore plus important lorsque la question suivante sera posée, aura-t-il une place de titulaire ou non?
Actuellement, Neymar n'est probablement pas dans la composition de départ que Ancelotti prépare pour le match d'ouverture contre le Maroc le 13 juin. Et pour changer cela, il devra le prouver par ses performances à l'entraînement.
