Aperçu général
Après n'avoir terminé qu'à l'avant-dernière place des éliminatoires de la Coupe du monde 2022, la Bolivie a continué à vivre une campagne mémorable en perdant 5 des 6 premiers matchs et n'ayant remporté que 3/18 points maximum.
Un mauvais début et une performance décevante en Copa America ont entraîné le limogeage de l'entraîneur Antonio Carlos Zago, laissant la place à Oscar Villegas. Prenant la relève de l'équipe plongée dans une série de 6 défaites consécutives, Villegas a rapidement fait sa marque en aidant la Bolivie à remporter 3 matchs consécutifs, avant de subir une lourde défaite 0-6 contre l'Argentine.
Cependant, cette reprise n'a pas duré longtemps. La Verde est ensuite tombée dans une série de 6 matchs sans victoire et a été contrainte de concentrer toutes ses forces sur la phase finale. N'ayant plus aucune chance de remporter un billet direct, la Bolivie a besoin d'au moins 6 points lors des 3 derniers tours pour entretenir ses espoirs de play-off.
Après une victoire 2-0 contre le Chili et une défaite 0-3 contre la Colombie, ils sont entrés dans le match décisif contre le Brésil - qui les avait battus 5-1 au match aller. À domicile, à l'Estadio Municipal de El Alto, la Bolivie a créé la surprise en remportant une victoire 1-0, terminant ainsi 7e et remportant un billet de barrage.
L'enthousiasme s'est poursuivi lorsqu'ils ont battu le Suriname 2-1 en demi-finale des barrages, renversant la vapeur pour se qualifier pour la finale contre l'Irak.
De l'autre côté, l'Irak a malheureusement manqué son billet direct en étant inférieur à l'Arabie saoudite en termes de différence de buts lors des éliminatoires de l'AFC. L'équipe de Graham Arnold a ensuite battu les ÉAU avec un score total de 2-1 après deux matchs pour se qualifier pour les barrages intercontinentaux.
Grâce à un classement FIFA plus élevé, l'Irak s'est qualifié directement pour la finale sans avoir à jouer les demi-finales. Cependant, ils manquent de rythme de jeu car ils n'organisent aucun match amical avant cette importante confrontation, en partie à cause de l'instabilité au Moyen-Orient.
Après 2 matchs sans marquer lors des derniers matchs, l'Irak n'est clairement pas autorisé à commettre d'autres erreurs s'il ne veut pas perdre l'occasion de participer à la Coupe du monde.
Situation du personnel
L'attaquant Aymen Hussein est le plus grand espoir de l'Irak puisqu'il a marqué 3 buts lors des 2 derniers matchs avant le rassemblement de mars, se rapprochant ainsi du cap des 32 buts pour l'équipe nationale.
Cet attaquant jouera probablement en duo avec Mohanad Ali en attaque. À 25 ans, Ali est également en forme stable puisqu'il a marqué lors de 3 de ses 5 derniers matchs internationaux.
Cependant, l'Irak ne pourra pas compter sur le capitaine Jalal Hassan en raison d'une blessure. Ce gardien de but vétéran a donc raté l'occasion de franchir le cap des 100 sélections en équipe nationale.
Du côté bolivien, le jeune talent Moises Paniagua a marqué des points en entrant en jeu depuis le banc et en marquant lors du match précédent. Cependant, l'entraîneur Oscar Villegas restera probablement prudent et n'a pas encore accordé de place de titulaire au joueur de 18 ans lors du match décisif.
Au lieu de cela, de grandes attentes continuent de reposer sur les épaules de Miguelito. Après des buts importants contre le Brésil et le Suriname, le joueur de 21 ans devient un élément clé de La Verde.
Composition probable:
Talib, Doski, Hashim, Tahseen, H. Ali, Al-Ammari, Sher, Farji, Abdulkareem, M. Ali, Hussein.
Viscarra, Medina, Haquin, Morales, Fernandez, Matheus, Cuellar, Villamil, Miguelito, Monteiro, Vaca.
Le match entre l'Irak et la Bolivie aura lieu à 10h00 le 1er avril (heure vietnamienne).
