Aperçu général
Toujours vice-champion des compétitions continentales - à l'exception du titre de champion de l'UEFA Cup Winners' Cup en 1994 - Arsenal a fait forte impression dès le début avec 8 victoires consécutives lors d'une campagne de phase de groupes impressionnante.
Sous la direction de Mikel Arteta, l'équipe londonienne a successivement battu des adversaires redoutables tels que l'Atletico Madrid, son rival de longue date, le Bayern Munich, et le vice-champion, l'Inter Milan, saison 2024-2025. Ces résultats ont permis à Arsenal de remporter la première place du classement de manière convaincante, tout en possédant l'attaque (23 buts) et la défense (seulement 4 buts encaissés) les meilleures du groupe de 36 équipes.
Les résultats du tirage au sort des huitièmes de finale donnent également un avantage significatif à Arsenal, car ils évitent des adversaires de poids tels que le Real Madrid, Liverpool, le PSG, le Bayern Munich ou Manchester City avant la finale. Par conséquent, l'espoir que 2026 sera le moment où Arsenal remportera pour la première fois la Ligue des champions est de plus en plus grand.
Toujours nourrissant l'ambition de viser le quadruplé historique, Arsenal continue de faire face à de nombreuses critiques concernant son style de jeu considéré comme pragmatique, de la perte de temps à la dépendance aux situations de jeu arrêtées. Cependant, lorsque les résultats positifs sont arrivés, ces controverses ne semblent pas avoir beaucoup affecté l'équipe d'Arteta.
Arsenal se rend en Allemagne avec une grande forme, après 4 victoires consécutives toutes compétitions confondues. Lors du dernier match, leur équipe remplaçante a battu Mansfield Town 2-1 en FA Cup, marquant également la huitième fois en 11 derniers matchs à l'extérieur que les "Gunners" marquent au moins 2 buts.
À l'inverse, le Bayer Leverkusen - une équipe qui a fait sensation en passant une saison invaincue en Bundesliga, deux décennies après la période "Arsenal invaincu" d'Arsène Wenger - a montré des signes de stagnation depuis la fin de la domination du Bayern Munich dans le championnat national.
Après une période difficile sous Erik ten Hag, l'ancien entraîneur-chef de l'équipe nationale danoise Kasper Hjulmand a quelque peu stabilisé la situation, amenant Leverkusen à se qualifier pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions pour la deuxième saison consécutive.
Bien qu'il n'ait terminé qu'à la 16e place de la phase de groupes, une victoire 2-0 sur le terrain de l'Olympiacos lors du match aller des barrages a permis à Die Werkself d'avoir un grand avantage, avant de terminer sa mission par un match nul 0-0 à domicile pour se qualifier pour le tour suivant.
Cependant, ce match nul s'inscrit également dans la série de performances instables de Leverkusen. Cette équipe n'a remporté qu'un seul de ses 5 derniers matchs toutes compétitions confondues et vient d'être tenue en échec 3-3 par Fribourg en Bundesliga de manière dramatique.
Malgré cela, le BayArena reste un point d'appui fiable. Au cours des deux derniers mois, Leverkusen est invaincu lors de 6 matchs à domicile, n'encaissant qu'un seul but en 540 minutes de jeu.
Dans le passé, Leverkusen a fait match nul 1-1 contre Arsenal en Allemagne en 2002. Cependant, depuis lors, les "Gunners" ont remporté deux victoires 4-1 contre le représentant de la Bundesliga, avec exactement 22 ans d'intervalle - une fois lors de la campagne de la Ligue des champions cette année-là et une fois lors d'une série de matchs amicaux de pré-saison 2024.
Situation du personnel
Arsenal a laissé de nombreux piliers se reposer lors du match contre Mansfield Town le week-end dernier. David Raya, Martin Zubimendi, Declan Rice et Gabriel Magalhaes ont tous été mis au repos et devraient revenir dans la formation de départ lors du prochain match.
Cependant, William Saliba (blessure à la cheville), Martin Odegaard ( genou) et Ben White (blessure légère) restent incertains quant à leur participation au match. De plus, Leandro Trossard et Riccardo Calafiori doivent également se retirer à la fin de la semaine en raison de problèmes de condition physique, ce qui rend leur état avant ce match encore peu clair.
Du côté du Bayer Leverkusen, l'équipe locale rencontre également de nombreuses difficultés en termes d'effectif avant le match aller. Mark Flekken (genou), Loic Bade (ischio-jambiers), Arthur (ligaments), Lucas Vázquez (mollet), Eliesse Ben Seghir (mollet), Nathan Tella (pied) et Patrik Schick (muscle) sont tous en cours de traitement des blessures.
Composition probable:
Bayer Leverkusen: Blaswich, Andrich, Quansah, Tapsoba, Poku, Garcia, Fernandez, Grimaldo, Maza, Terrier, Kofane.
Raya, Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie, Zubimendi, Rice, Saka, Eze, Martinelli, Gyokeres.
Le match entre le Bayer Leverkusen et Arsenal aura lieu à 0h45 du matin le 12 mars (heure vietnamienne).
