Après avoir marqué son huitième but de la saison avec une célébration familière, Eberechi Eze a reçu quelques moqueries de la part des supporters de Mansfield. Le milieu de terrain d'Arsenal n'a fait que sourire en réponse, et les supporters de l'équipe locale ont également répondu avec gentillesse.
C'est tout à fait mérité, car le magnifique but d'Eze a décidé du match. Dans le même temps, l'esprit combatif de Mansfield mérite également d'être respecté.
Dans l'atmosphère familière de la FA Cup, le fait que Mikel Arteta ait été contraint de faire entrer Eze sur le terrain montre également en partie à quel point l'équipe de League One a causé de grandes difficultés. Bien qu'Arsenal soit toujours considéré comme supérieur, ce match continue de montrer la profondeur de l'effectif et la diversité d'âge dans les forces des "Gunners".
Arteta a donné l'opportunité à deux jeunes joueurs de 16 ans, Max Dowman et Marli Salmon, de débuter dès le début. Sur un terrain accidenté, où la pelouse est assez clairsemée, ce n'est clairement pas un environnement familier pour les jeunes joueurs qui connaissent des conditions de jeu plus idéales.
Cela s'est parfois clairement révélé. Le terrain de League One n'est pas un endroit approprié pour les actions techniques ou les talons, ce que Dowman et Salmon ont rapidement réalisé. Cependant, avant que Salmon ne commette l'erreur qui a conduit au but égalisateur de Will Evans en deuxième mi-temps, les deux ont tout de même réalisé une performance très encourageante.
Le fait qu'Arteta ait titularisé deux joueurs de 16 ans est une décision audacieuse, voire sans précédent pour un entraîneur de Premier League dans une compétition.
Ce risque a failli être récompensé dès les premières minutes. Dowman a profité d'une passe dangereuse du gardien Liam Roberts, mais a raté une occasion de marquer très claire. Le fait que le jeune milieu de terrain ait exprimé des regrets après cette situation montre les normes élevées qu'il s'est fixées.
Dowman est depuis longtemps considéré comme un grand talent de l'académie d'Arsenal, et lorsqu'il s'est adapté à l'intensité et au style de jeu de son adversaire, il a prouvé ses qualités.
Conformément aux attentes des joueurs issus du centre de formation d'Arsenal, Dowman et Salmon ont tous deux montré une condition physique impressionnante par rapport à leur âge. À la fin de la première mi-temps, Salmon a même pris l'avantage dans un duel avec Rhys Oates - un attaquant de 31 ans qui a porté le maillot de nombreux clubs de l'EFL.
Cependant, la défense d'Arsenal n'est pas toujours solide. Oates a causé pas mal de difficultés avant que Noni Madueke n'ouvre le score d'une belle frappe du pied gauche après une combinaison avec Gabriel Martinelli.
Ce but est également le 100e but d'Arsenal toutes compétitions confondues cette saison. À l'heure actuelle, l'équipe d'Arteta a disputé 46 matchs, remporté 35 victoires, fait 8 nuls et n'a perdu que 3 matchs - tous dus à des buts encaissés tard.
Il est à noter que les 100 buts d'Arsenal cette saison ont été marqués par 19 joueurs différents, ce qui témoigne de la diversité des capacités offensives de l'équipe.
En première mi-temps, Arsenal a dû faire face à 11 tirs de Mansfield - le plus grand nombre en une mi-temps de leur saison. Il n'est donc pas surprenant que l'équipe locale ait égalisé dès le début de la deuxième mi-temps.
Une erreur sur une passe peu puissante de Salmon a permis à Will Evans de se précipiter et de frapper froidement, battant le gardien Kepa Arrizabalaga.
Immédiatement après cette situation, Dowman a été le premier à s'approcher pour encourager Salmon. Ce jeune milieu de terrain a ensuite failli corriger l'erreur de son coéquipier en perçant la défense de Mansfield, mais Roberts a réalisé un arrêt exceptionnel.
Le gardien de but de l'équipe locale a continué à réaliser de nombreux arrêts impressionnants, mais le tir d'Eze n'a pas pu être arrêté. C'était un tir de classe mondiale, suffisant pour décider du match face à un Mansfield courageux.
