Julian Alvarez a montré à Barcelone exactement ce qui leur manquait, lorsque l'Atletico Madrid a mis fin à 20 ans d'attente avec une victoire 2-0 au Camp Nou, se rapprochant ainsi du billet pour les demi-finales de l'UEFA Champions League.
Alvarez a ouvert le score à la 45e minute avec un coup franc de classe mondiale, après que Pau Cubarsi ait été expulsé pour une faute sur Giuliano Simeone. À la 70e minute, Alexander Sorloth a scellé la victoire, donnant à l'équipe de Diego Simeone un grand avantage avant le match retour à Metropolitano.
Ce résultat a mis fin à la soif de victoire de longue date de l'Atletico au Camp Nou, et ils sont également devenus la première équipe visiteuse à remporter une victoire au stade rénové en novembre dernier. La dernière fois que l'Atletico a gagné ici, c'était en 2006.
La série de 25 matchs sans victoire a commencé il y a 5 ans lorsque Diego Simeone a été nommé entraîneur. Maintenant, Simeone a finalement remporté la victoire au Camp Nou - en grande partie grâce à son compatriote argentin.
Profitant de l'occasion, Alvarez a exécuté un coup franc parfait à 25 mètres, envoyant le ballon directement dans le coin supérieur du but, faisant exploser des dizaines de milliers de supporters de l'équipe visiteuse. Pendant ce temps, les supporters locaux ne pouvaient que se demander comment le match serait différent si l'attaquant argentin était de leur côté?
Barcelone recherche un nouvel attaquant central lors du mercato estival. Robert Lewandowski a dépassé le sommet de sa carrière, tandis que Ferran Torres se prépare à expirer son contrat. Alvarez - bien qu'il ait un prix de plus de 100 millions d'euros - est clairement l'objectif de rêve des Blaugrana.
Alvarez est en grande forme. Il a des qualités spéciales et peut nous mener à la finale" - a partagé Antoine Griezmann.
C'est déjà le 9e but d'Alvarez en Ligue des champions cette saison, accompagné de 4 passes décisives (soit 13 participations au but), juste derrière Kylian Mbappe (15).
Non seulement les chiffres, mais ce qui rend Alvarez remarquable, c'est aussi la source d'énergie incessante - ce qui manque à l'attaque de Barcelone, surtout en première mi-temps lorsque Raphinha est blessé. Marcus Rashford est actif mais inefficace, tandis que Lewandowski est presque invisible.
Sur le côté opposé, Barcelone a toujours créé de nombreuses occasions. Rashford a eu deux situations dangereuses mais a toutes deux été rejetées par Juan Musso. Lamine Yamal a eu des moments de brillance, mais pas assez pour faire la différence.
Le match est devenu tendu lorsque les supporters locaux ont continuellement réagi à la décision de l'arbitre. Koke a échappé aux cartons rouges dans de nombreuses situations de fautes, ce qui a encore accru l'indignation. Le point culminant a été la situation controversée où Barcelone n'a pas obtenu de penalty après une main du défenseur de l'Atletico et la VAR n'est pas intervenue.
En deuxième mi-temps, l'entraîneur Hansi Flick a lancé Gavi et Fermin Lopez sur le terrain, aidant l'équipe à améliorer son jeu. Cependant, alors qu'ils pressaient pour trouver un but égalisateur, Barcelone a reçu un coup fatal.
Matteo Ruggeri a un espace sur l'aile gauche avant de faire une passe décisive à Sorloth pour marquer et porter le score à 2-0. Bien que Barcelone ait ensuite tiré 18 fois (contre 5 pour l'Atletico), ils n'ont toujours pas réussi à percer la défense de l'équipe visiteuse.
Nous avons fait de notre mieux même si nous avons joué à dix, mais aujourd'hui nous n'avons pas eu de chance. Tout n'est pas fini. Nous avons encore une chance" - a reconnu Flick.
Le match retour à Madrid décidera de tout. Cependant, avec un avantage de deux buts, l'Atletico a le pouvoir de décision et Alvarez est celui qui a ouvert cette porte.
