Barcelone affrontera l'Atletico Madrid en quarts de finale de l'UEFA Champions League cette semaine après avoir fait une impression particulière en huitièmes de finale. La victoire 7-2 à domicile contre Newcastle United lors du match retour est la victoire la plus large d'une équipe espagnole contre un représentant anglais depuis 60 ans.
Robert Lewandowski continue de contribuer régulièrement, bien qu'il ait atteint l'âge de 37 ans. Cependant, ce qui est plus remarquable, c'est que cette victoire a été créée par l'équipe la plus jeune de l'histoire de Barcelone à participer aux huitièmes de finale de la Ligue des champions, avec un âge moyen de seulement 25 ans et 18 jours, grâce à la participation de 5 joueurs issus de La Masia.
L'utilisation de talents tels que Lamine Yamal, Pau Cubarsi et Marc Bernal a aidé Barcelone à dépasser l'Ajax pour devenir le club qui utilise le plus de jeunes joueurs en Ligue des champions cette saison. De plus, ils ont également donné une chance à Xavi Espart depuis le banc de touche.
Avec des noms comme Fermin Lopez, Gavi et Eric Garcia, Espart - un milieu de terrain de 18 ans que l'entraîneur Hansi Flick compare à Philippe Lahm - est l'un des 14 joueurs issus de l'académie qui ont joué pour l'équipe première du Barça cette saison.
Une étude du CIES Football Observatory en janvier a montré que les joueurs diplômés de La Masia ont actuellement une valeur de transfert totale près de trois fois supérieure à celle de tout autre club au monde.
L'entraîneur Xavi Garcia Pimienta, qui a dirigé Séville et a passé plus de trois décennies dans le système de Barcelone, a admis qu'il se sentait fier de voir cette génération de jeunes joueurs briller. Il a déclaré que l'identité de l'équipe a été construite à partir de l'académie elle-même et maintenue à travers tous les niveaux.
Selon Pimienta, cette base est issue de la philosophie de Johan Cruyff, qui a complètement changé le fonctionnement de Barcelone depuis 1988. Depuis lors, toutes les équipes du système ont joué selon la même philosophie, aidant les jeunes joueurs à s'adapter facilement lorsqu'ils sont promus en équipe première.
Il a souligné que ce que les joueurs montrent actuellement en équipe première a en fait été entraîné il y a de nombreuses années aux niveaux jeunes. Grandir ensemble dès leur plus jeune âge les aide à comprendre clairement le style de jeu et à créer une cohésion particulière.
La Masia ne se concentre pas seulement sur le physique, mais met également l'accent sur le facteur de la pensée. Barcelone privilégie les joueurs capables de lire le match, de contrôler le ballon et de gérer intelligemment les situations. Des cas comme celui de Fermin Lopez montrent que de nombreux joueurs qui n'étaient pas exceptionnels physiquement mais qui se sont fortement développés grâce à leur intelligence au football.
Selon Pimienta, c'est la plus grande différence de Barcelone par rapport aux autres clubs. Les joueurs sont formés pour comprendre le match avant de développer leur physique, et travaillent toujours avec le ballon pendant l'entraînement.
Il a également estimé que le succès de Barcelone dans le passé, en particulier sous Pep Guardiola et Luis Enrique, était basé sur des joueurs issus de l'académie, avec des noms typiques tels que Lionel Messi et Andres Iniesta.
Actuellement, Pimienta constate de nombreuses similitudes entre l'équipe de Flick et la génération dorée précédente, lorsque les jeunes joueurs sont non seulement talentueux, mais ont également un profond sentiment d'attachement au club.
Barcelone reconstruit son identité en s'appuyant sur ses propres valeurs fondamentales. Dans un contexte de football moderne qui met de plus en plus l'accent sur la condition physique, l'équipe catalane reste fidèle à sa philosophie de contrôle du ballon, à sa pensée tactique et à son intelligence dans le jeu.
Le match contre l'Atletico Madrid à venir sera un grand test pour cette jeune génération. Mais il est clair que Barcelone ne vise pas seulement la victoire, mais aussi à recréer une nouvelle ère de succès basée sur La Masia.
