Le Cap-Vert a dû s'arrêter, mais à la fin de la Coupe du monde 2026, le représentant des petits îlots au large des côtes de l'Afrique de l'Ouest apparaîtra certainement dans les images les plus mémorables du tournoi.
Il s'agit de la performance exceptionnelle du gardien de but de 40 ans Vozinha lors du match nul 0-0 contre l'Espagne, des 2 buts historiques qui ont permis au Cap-Vert de faire match nul 2-2 contre l'Uruguay, ou du chef-d'œuvre de Sidny Lopes Cabral contre l'Argentine en huitièmes de finale.
Si la Coupe du monde est mesurée par des moments mémorables, le Cap-Vert mérite d'être l'une des équipes gagnantes. Pour eux, le parcours passé est plus précieux qu'un titre.
Après la défaite 2-3 contre l'Argentine en prolongation, clôturant une Coupe du monde historique, le gardien de but Vozinha a affirmé que la performance de l'équipe nationale avait permis au Cap-Vert d'être connu dans le monde entier.
Nous avons élevé l'image du Cap-Vert en tant qu'équipe nationale aux yeux des fans du monde entier", a déclaré le gardien de 40 ans.
Le défenseur Pico Lopes a également partagé avec fierté: "Maintenant, plus personne n'aura à demander où se trouve Cabo Verde. Ils savent tous qui nous sommes".
Et si avant le tournoi, Lionel Messi et ses coéquipiers ne comprenaient pas vraiment le Cap-Vert, après 120 minutes à couper le souffle au stade Hard Rock, ils auraient certainement eu la réponse.
Lors de la conférence de presse d'après-match, l'entraîneur Lionel Scaloni a reconnu que l'Argentine avait connu l'un des matchs les plus difficiles depuis le début du tournoi. "Beaucoup de gens pensaient que ce serait un match facile, mais nous savons que ce n'est pas vrai. Le Cap-Vert nous a causé beaucoup de difficultés", a-t-il déclaré.
C'est un compliment d'une valeur particulière pour un pays d'environ 530 000 habitants seulement. Le Cap-Vert est le troisième plus petit pays de l'histoire à participer à la Coupe du monde, après l'Islande et la Curaçao, et est également l'équipe la moins peuplée à avoir jamais atteint les huitièmes de finale.
L'une des choses qui a fait du Cap-Vert un phénomène de la Coupe du Monde 2026 est le conte de fées derrière eux.
Tout comme le Cameroun a fait sensation en battant l'Argentine lors de la Coupe du monde 1990, le Cap-Vert donne également l'impression d'une équipe inconnue capable de faire quelque chose d'extraordinaire.
Avant le tournoi, le gardien de but Vozinha, qui joue en deuxième division portugaise, n'avait qu'environ 50 000 followers sur Instagram. Après la Coupe du monde, ce chiffre est passé à près de 20 millions.
Pico Lopes possède également une histoire intéressante. Le défenseur a révélé qu'il avait ignoré l'invitation à porter le maillot du Cap-Vert parce que le premier message avait été envoyé en portugais. Ce n'est que lorsqu'il a reçu l'invitation en anglais plusieurs mois plus tard qu'il s'est rendu compte que c'était la vérité.
Bien que la plupart de l'équipe ne possède pas la réputation des superstars mondiales, le Cap-Vert n'a jamais semblé inférieur. Il est à noter que le représentant africain a successivement affronté trois anciens champions du monde mais n'a perdu contre aucun adversaire après 90 minutes de jeu réglementaire.
Le parcours émotionnel du Cap-Vert est également considéré comme une preuve claire du succès du format de la Coupe du monde élargi à 48 équipes. Des histoires comme celle du Cap-Vert ont apporté une nouvelle vitalité au tournoi, prouvant que les petites équipes peuvent tout à fait créer la surprise et inspirer.
Bubista a révélé que le vestiaire du Cap-Vert était rempli de larmes après la défaite contre l'Argentine. Mais ce ne sont pas des larmes de regret. C'est l'émotion d'un collectif qui comprend qu'il vient d'écrire le chapitre le plus mémorable de l'histoire du football national.
Le Cap-Vert quitte la Coupe du monde dans une position complètement différente du jour du début du tournoi. De nombreux joueurs auront l'occasion de rejoindre des équipes plus grandes, et les fans du monde entier se souviendront d'eux comme de l'un des plus beaux phénomènes de la Coupe du monde 2026.
