Lors du match des 16e de finale qui s'est déroulé le matin du 4 juillet (heure vietnamienne), l'Argentine a rencontré de nombreuses difficultés face au jeu défensif serré du Cap-Vert. Alors que le match était encore bloqué, Messi a une fois de plus créé la différence.
À la 29e minute, sur une longue passe de Lisandro Martinez, l'attaquant de 39 ans a brisé le piège du hors-jeu, a contrôlé proprement avant de décocher une frappe dangereuse qui a battu le gardien Vozinha, ouvrant le score pour l'Argentine.
C'est le seul but marqué en première mi-temps. En deuxième mi-temps, le Cap-Vert a égalisé, ce qui a rendu le match plus attrayant, mais l'empreinte que Messi a créée a suffi à l'aider à continuer à enregistrer son nom dans l'histoire du plus grand terrain de jeu du football mondial.
Avec ce but, Messi a marqué lors de 8 matchs consécutifs de Coupe du monde, des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2022 aux 1/16 de finale de la Coupe du monde 2026. Cette série de matchs comprend les confrontations avec l'Australie, les Pays-Bas, la Croatie, la France lors de la Coupe du monde 2022 et l'Algérie, l'Autriche, la Jordanie, le Cap-Vert lors de la Coupe du monde 2026. Lors des 8 matchs susmentionnés, le capitaine argentin a marqué un total de 12 buts.
La star de l'Inter Miami a également réalisé son record de buts en toutes les phases de la Coupe du monde. Auparavant, Messi avait marqué lors des trois matchs de la phase de groupes, des huitièmes de finale, des quarts de finale, des demi-finales et de la finale. Le but contre le Cap-Vert l'a aidé à compléter le jalon manquant, celui des 32e de finale.
Ne s'arrêtant pas là, Messi est également devenu le premier joueur à atteindre le cap des 30 apparitions lors des phases finales de la Coupe du monde.
Selon les statistiques, le capitaine argentin a également dépassé Kylian Mbappe et Pelé pour devenir le joueur ayant participé directement au plus grand nombre de buts lors des matchs des huitièmes de finale de la Coupe du monde avec 12 fois, dont 6 buts et 6 passes décisives.
Après les 32e de finale, Messi a marqué 7 buts lors de la Coupe du monde 2026, continuant à mener la course au titre de meilleur buteur. Dans le même temps, il a porté son nombre total de buts lors des phases finales de la Coupe du monde à 20, consolidant sa position de joueur ayant marqué le plus de buts dans l'histoire du tournoi.
S'il continue à maintenir ses performances actuelles, Messi a encore la possibilité de conquérir un autre jalon mémorable, à savoir le record du plus grand nombre de buts marqués lors d'une Coupe du monde. Cette performance appartient toujours à Just Fontaine avec 13 buts marqués lors de la Coupe du monde de 1958.
