Arsenal a-t-il des problemes avec Odegaard?
Martin Odegaard, qui joue souvent un role central dans le style de jeu offensif d'Arsenal, a realise une performance mediocre face a Manchester United.
Dans un effort pour trouver un but egalisateur, l'entraîneur Mikel Arteta a soudainement retire son capitaine du terrain a la 62e minute. C'est une decision rare ces dernieres saisons, Odegaard etant toujours considere comme la source de creativite la plus importante des "Gunners".
Les statistiques montrent que le milieu de terrain norvegien n'a touche le ballon que 27 fois pendant sa presence sur le terrain, devenant presque un etranger au moment ou Arsenal avait besoin d'un leader pour diriger son jeu.
Pendant de nombreuses saisons, la position d'Odegaard dans l'equipe d'Arsenal a ete presque inviolable. Arteta a une confiance absolue dans la capacite de controler le rythme des matchs que le milieu de terrain norvegien apporte.
Cependant, le contexte actuel est different, Arsenal possedant une option notable supplementaire, Eberechi Eze. Bien que la forme d'Eze ne soit pas vraiment stable ces dernieres semaines, les fans ont rapidement souligne que les performances offensives les plus convaincantes d'Arsenal cette saison sont toutes liees au role numero 10 de l'ancienne star de Crystal Palace.
La victoire 4-0 contre l'Atletico Madrid, les victoires contre le Bayern Munich et l'Inter Milan, ou la destruction 4-1 de Tottenham ont toutes vu Eze devenir le centre coordonnant le jeu offensif.
Odegaard reste le facteur le plus important d'Arteta, mais pendant la periode cle de la saison, il est peut-etre temps pour le stratege espagnol de faire davantage confiance a l'imprevisibilite et a la perseverance qu'Eze apporte.
L'equipe la plus forte, mais Arteta l'utilise-t-il correctement?
La performance fade d'Arsenal contre Man United est totalement opposee a l'image convaincante qu'ils ont montree a Milan en milieu de semaine.
Cela souleve une grande question, Arteta a-t-il choisi une equipe raisonnable pour les deux matchs?
Lorsque la liste des titulaires de la Ligue des champions a ete annoncee, les fans n'ont pu s'empecher d'etre surpris. Arsenal etait assure d'une place en huitiemes de finale avant son deplacement a San Siro, mais Arteta a tout de meme utilise une serie de piliers tels que Bukayo Saka, Leandro Trossard, Martin Zubimendi, Jurrien Timber et William Saliba dans un match qui n'avait presque plus de sens en termes de resultats.
Pendant ce temps, les joueurs qui ont besoin d'opportunites et d'accumulation de force physique tels que Christian Norgaard, Noni Madueke, Kai Havertz (qui vient de revenir d'une blessure) ou le jeune talent Ethan Nwaneri ne sont pas utilises.
Les consequences se sont rapidement revelees quelques jours plus tard. La plupart des piliers ont continue a jouer en tant que titulaires contre Man United - y compris Gabriel Jesus - et Arsenal s'est montre clairement epuise face a un adversaire plus fort et plus energique.
La lenteur des duels, le manque d'explosion au milieu de terrain et le declin du rythme d'attaque ont fait perdre le controle du match aux Gunners a domicile, malgre le fait qu'ils possedent une force consideree comme la plus forte de la Premier League.
Arsenal a une profondeur d'equipe enviable, ce que peu d'equipes en Angleterre peuvent egaler aujourd'hui. Mais si elle n'est pas roulee et exploitee correctement, cette profondeur deviendra insignifiante, surtout pendant la periode ou la saison entre dans le seuil decisif.
Tout n'est pas sombre et pessimiste.
Malgre les critiques negatives apres la defaite contre Man United, beaucoup oublient facilement qu'Arsenal est toujours en tete de la Premier League avec un ecart de 4 points.
De plus, l'equipe d'Arteta est en tete du classement de la Ligue des champions avec un bilan de victoires consecutives et a remporte son billet pour les huitiemes de finale. En Carabao Cup, Arsenal a un avantage de 1-0 avant le match retour des demi-finales la semaine prochaine contre Chelsea. Devant eux se trouve egalement la rencontre avec Wigan au 4e tour de la FA Cup.
Arsenal est dans la bonne position qu'il souhaite car les quatre titres sont toujours a portee de main. Malgre une serie de 3 matchs sans victoire, ils sont toujours consideres par Opta comme un candidat serieux au premier championnat national apres 22 ans.
Selon les previsions du superordinateur Opta, l'equipe d'Arteta a 81,7% de chances de mettre fin a sa soif de titres qui dure depuis longtemps. Pendant ce temps, Aston Villa devrait avoir 9,4% de chances de remporter le titre de Premier League pour la premiere fois depuis 1981, tandis que Man City a 8,7%.
La defaite amere contre Man United pourrait devenir un coup de pouce pour Arsenal afin de resserrer son effectif, de montrer son courage et de viser son objectif final. Le capitaine Odegaard a egalement appele toute l'equipe a s'unir. Avec le calendrier des matchs a venir comprenant Leeds a l'exterieur, Sunderland a domicile et Brentford a l'exterieur, Arsenal a une opportunite favorable de remettre la course au titre sur la bonne voie.
Cependant, si la forme en Premier League ne s'ameliore pas rapidement, a commencer par le deplacement a Elland Road, des interrogations apparaîtront encore. A ce moment-la, la pression sur Arsenal et Arteta augmentera certainement.
