La pression de mettre fin a la periode d'attente du titre qui dure depuis plus de deux decennies affecte clairement l'equipe de Mikel Arteta, lorsqu'elle a perdu 2-3 contre Manchester United a l'Emirates Stadium.
Cette defaite a fait sonner l'alarme a Arsenal, car leur avance en Premier League s'est reduite de 7 points a 4 points apres une serie de 3 matchs sans victoire consecutifs.
De la position de controle total de la course, les "Gunners" sont soudainement tombes dans un etat fragile au moment precis ou la saison entre dans une phase decisive. Des erreurs personnelles, un manque de froideur dans les moments cles et une sensation psychologique lourde apparaissent progressivement.
Alors, quelle est la cause de ce declin a court terme, et Arsenal aura-t-il suffisamment de courage pour surmonter la pression de 22 ans d'attente afin de mener a bien son parcours de conquete de la Premier League?
La pression est-elle trop forte pour Arsenal?
Si Arteta et ses joueurs se sont sentis sous pression des janvier, qu'adviendra-t-il d'eux en avril et mai si la course au titre n'est pas encore decidee?
Une atmosphere tendue envahit l'Emirates Stadium - ce qui n'est pas trop difficile a comprendre car Arsenal a laisse echapper le titre de champion lors de deux des trois dernieres saisons, bien qu'il ait deja un grand avantage au classement.
Apres les 30 premieres minutes de jeu convaincante contre Man United, Arsenal a soudainement perdu le controle du match et s'est effondre. Un scenario similaire s'est produit lors du match nul contre Liverpool, bien que l'adversaire n'ait pas pu profiter de l'occasion cette fois-la. Des signes de tension psychologique sont egalement apparus lors du match nul contre Nottingham Forest, ce qui a fait rater aux "Gunners" l'occasion d'augmenter l'ecart a 11 points.
Au lieu de cela, l'ecart actuel n'est plus que de 4 points alors que Man City et Aston Villa suivent discretement derriere.
Plus inquietant encore, Arsenal a commis des erreurs directes qui ont conduit a des buts encaisses lors des deux des quatre derniers tours de Premier League. Cela comprend les erreurs de Gabriel Magalhaes contre Bournemouth et les erreurs de Martin Zubimendi lors du match contre Man United. Ce chiffre est meme superieur au nombre total d'erreurs qu'ils ont commises lors des 19 premiers tours de la saison.
Les semaines a venir montreront s'il ne s'agit que d'un decalage temporaire ou du signe d'un probleme plus profond. Qu'ont reellement appris Arteta et ses joueurs des moments de perte de souffle dans le passe, ou l'obsession des courses au titre qui les dominent toujours discretement?
Arteta doit relancer l'attaque.
Fixer des objectifs clairs peut aider Arsenal a reduire quelque peu la pression pendant la periode cle de la saison. Cependant, le plus gros probleme en ce moment reside dans l'attaque, qui est examinee plus attentivement que jamais.
Les attaquants cles des "Gunners" ont tous chute, ce qui a rendu l'equipe de plus en plus dependante des buts marques sur des coups de pied arretes.
Outre les coups de pied arretes, Arsenal n'a pratiquement aucun joueur capable de maintenir une capacite de but stable en Premier League. Il est a noter qu'aucun nom des Gunners ne figure dans le top 20 des meilleurs buteurs du championnat cette saison, tandis que l'efficacite de but du groupe d'attaquants d'Arsenal appartient aux 3 equipes les plus basses du championnat.
Ceci est totalement contraire a ce qu'ils ont montre en Ligue des champions. Sur la scene europeenne, Arsenal a marque 18 buts en 7 matchs, dont des victoires impressionnantes contre le Bayern Munich, l'Inter Milan et l'Atletico Madrid.
Alors pourquoi l'attaque d'Arsenal est-elle bloquee en Premier League mais joue-t-elle de maniere explosive en Ligue des champions? L'ancien milieu de terrain Patrick Vieira a souligne un probleme fondamental: "Arsenal doit revenir aux bases. Se montrer, jouer librement et attaquer. Ils ont atteint le sommet grace a la confiance et a la positivite".
Un point de vue est que les adversaires de la Ligue des champions sont plus disposes a jouer en attaque, creant ainsi plus d'espace pour les joueurs comme Saka, Odegaard ou Trossard. Inversement, en Premier League, Arsenal est souvent confronte a des blocs defensifs faibles. Et l'approche axee sur la securite d'Arteta rend parfois son style de jeu irregulier.
On ne peut nier que la tactique d'Arteta est toujours efficace, car Arsenal conserve la premiere place du classement. Cependant, dans la phase decisive de la saison, trouver un equilibre entre le controle et l'aventure sera le facteur cle qui determinera si les "Gunners" peuvent aller jusqu'au bout ou non.
