Arsenal quitte le stade Amex avec les 3 points après une victoire minimale contre Brighton. Ce n'est pas un match convaincant pour l'équipe de Mikel Arteta, mais dans la phase décisive de la saison, le plus important reste le résultat.
Brighton est même l'équipe qui a failli ouvrir le score. Dans les premières minutes du match, le gardien David Raya a fait une passe imprudente qui l'a fait s'éloigner du but de près de 18 m. Carlos Baleba a rapidement décoché un lob technique qui a envoyé le ballon au-dessus de la tête de Raya et s'est dirigé vers le filet, mais Gabriel Magalhaes a réussi à reculer et à dégager le ballon de la tête juste sur la ligne de but.
Ce sauvetage est rapidement devenu le tournant du match. À la 9e minute, Bukayo Saka a reçu le ballon sur l'aile droite puis s'est appuyé sur le centre avant de décocher une frappe du bord de la surface de réparation. Le tir n'était pas trop puissant mais le gardien Bart Verbruggen a géré le ballon maladroitement, laissant le ballon passer entre ses mains puis entre ses jambes avant de rouler dans le filet.
Le but rapide aide Arsenal à être plus proactif dans son approche du match. L'équipe visiteuse n'a pas besoin de monter trop haut, mais maintient plutôt une distance de formation serrée et attend des occasions de contre-attaque. Pendant ce temps, Brighton a beaucoup contrôlé le ballon mais manquait de tranchant dans la zone du fond de terrain.
À la fin de la première mi-temps, l'équipe locale a estimé qu'elle méritait un penalty lorsque Gabriel Martinelli est entré en collision avec Mats Wieffer dans la surface de réparation. Cependant, l'arbitre Chris Kavanagh n'a pas sifflé, ce qui a mis Fabian Hurzeler mal à l'aise avant la pause entre les deux équipes.
Après la pause, Brighton a clairement accéléré. À la 52e minute, Georginio Rutter a décoché une frappe puissante de l'extérieur de la surface de réparation obligeant Raya à repousser le ballon à l'extérieur. C'est l'une des rares situations où l'équipe locale a réellement causé des difficultés à la défense d'Arsenal.
Ensuite, Brighton a de nouveau eu une occasion notable. Sur un centre du joueur remplaçant Yankuba Minteh, Wieffer s'est précipité pour placer une tête dans une position assez confortable, mais le ballon est allé directement à la position de Raya.
Arsenal a également eu l'occasion de conclure le match à la 75e minute lorsque Leandro Trossard s'est échappé dans la surface de réparation. Cependant, sa frappe est passée à côté du but.
C'est aussi une image qui reflète assez clairement le match d'Arsenal. Ils ne sont pas trop tranchants, ne créent pas non plus beaucoup d'occasions nettes, mais contrôlent toujours bien le jeu et défendent avec succès l'avantage fragile.
Plus important encore, cette victoire est arrivée au moment même où Manchester City était surpris d'être tenu en échec 2-2 par Nottingham Forest. L'écart en tête du classement s'est donc creusé à 7 points.
