La méthode d'accélération libre est largement appliquée
Le contrôle des émissions est une étape importante dans le processus de contrôle des véhicules utilisant des moteurs diesel afin de limiter la pollution environnementale. Actuellement, de nombreux pays dans le monde appliquent le test d'"accélération libre", c'est-à-dire l'accélération rapide du moteur à partir de l'état de vide pour mesurer la quantité de fumée émise par le tuyau d'échappement.
Cette méthode est utilisée dans de nombreuses régions telles que l'Union européenne, les États-Unis, le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et la plupart des pays d'Asie du Sud-Est. Aux États-Unis, le test est généralement effectué selon la norme technique SAE J1667; tandis qu'en Europe, le contrôle des émissions s'inscrit dans le cadre des réglementations relatives au contrôle périodique des véhicules.
Selon un rapport du Forum international sur le transport de l'Organisation de coopération et de développement économiques, les tests d'accélération libre sont toujours maintenus par de nombreux pays en raison de leur faible coût, de leur facilité de mise en œuvre et de leur adéquation pour le contrôle d'un grand nombre de véhicules.
Avant de procéder à la mesure, le moteur doit atteindre une température de fonctionnement stable. Le véhicule est maintenu immobile et la boîte de vitesses est retournée à l'état intermédiaire pour que le moteur roule à vide. L'inspecteur technique pédale ensuite le pédale d'accélérateur pour que le moteur accélère rapidement jusqu'à la vitesse maximale selon la conception du fabricant.
Mesurer la densité de fumée plusieurs fois pour assurer la précision
Pendant le processus de test, le test est généralement effectué trois à cinq fois. Après chaque accélération, l'appareil de mesure enregistrera l'obscurité de la fumée pendant une très courte période, généralement en moyenne environ une demi-seconde. Le résultat final est calculé par la moyenne des mesures valides, puis comparé à la limite autorisée selon les normes techniques de chaque pays.
M. John German - expert principal au Conseil international pour le transport propre (International Council on Clean Transportation), a déclaré que le test d'accélération libre est largement utilisé car il est simple mais capable de détecter rapidement les moteurs diesel qui émettent des fumées supérieures aux normes.
Selon les documents techniques de l'Association américaine des constructeurs automobiles, si le moteur est bien entretenu et que le test est effectué conformément à la procédure, l'accélération rapide en peu de temps ne cause pas de dommages au moteur, car le régime maximal en absence de charge reste dans les limites de sécurité conçues par le fabricant.
Cependant, dans le cas où le moteur est dégradé ou si le système de surpression pose problème, le test peut révéler des dommages potentiels. Certains pays ont récemment ajouté des méthodes de test plus modernes telles que les tests de charge sur bande de puissance ou l'exploitation des données du système de diagnostic intégré sur le véhicule pour évaluer les émissions dans des conditions de fonctionnement réelles.
