A environ 70 km du centre de Ho Chi Minh-Ville Thieng Lieng est comme une 'île' isolee nichee au milieu des forets inondees de Can Gio. Pour toucher cette terre 'île dans l'île' les touristes doivent passer pres d'une heure a travers la foret de Sac. Ici il n'y a ni fumee ni poussiere ni klaxons de voitures seulement le vent de mer cristallin et les champs de sel blanc pur.
Les diem dans du debut des vagues et des vents s'efforcent de reecrire leur histoire avec une approche audacieuse : faire du tourisme directement dans les champs de sel salin avec l'accompagnement d'entreprises et la vision strategique de la ville.
Les difficultes dans les champs 'faire pendant un demi-siecle manger toute l'annee
Thieng Lieng est un hameau situe au fond de la commune de Thanh An possedant une superficie naturelle allant jusqu'a 12 999 hectares avec un ecosysteme de forets inondees typique de la region cotiere du Sud. Peu de gens savent que la communaute residentielle ici a une identite culturelle tres particuliere. Ils sont pour la plupart des migrants des provinces du delta du Mekong (comme Ben Tre et Tien Giang auparavant) qui se sont installes ici au debut des annees 1970.
La population d'environ 243 menages ne se concentre pas entierement sur un seul point mais est dispersee en plusieurs petits groupes residentiels bases sur le terrain fluvial et sur la base de la zone de culture. Parmi ceux-ci le metier de muoi est considere comme la 'vie' economique du hameau avec 152 menages de diem dan representant plus de 60 % du nombre total de menages cultivant sur une superficie de 396 hectares.
Cependant le metier de muoi n'a jamais ete un metier facile. Plus le soleil est fort plus les grains de sel sont blancs mais plus la sueur des diem dan coule.
Assis au bord des champs de sel en pleine recolte M. Nguyen Ngoc Tho un vieil agriculteur de plus de 50 ans associe a la profession a leve les yeux vers le lointain. Il nous a raconte le cercle vicieux du metier : 'Ici la saison du sel commence generalement a la saison des vents et des moussons vers octobre du calendrier lunaire certaines annees il faut attendre decembre pour semer puis cela dure jusqu'en avril de l'annee suivante.
La phrase 'faire pendant un demi-siecle manger toute l'annee' semble paisible mais en realite elle est pleine de tristesse. Pendant les 6 mois de saison des pluies restantes les champs de sel sont inondes les habitants tombent au chomage. Pour gagner leur vie ils doivent se deplacer partout : ceux qui vont pecher et elever des fruits de mer cotiers les personnes qui prennent des autorisations pour proteger la foret les petits commerçants.
Meme de nombreux jeunes hommes et femmes doivent quitter l'île pour aller travailler sur le continent travailler comme ouvriers ou abandonner l'île avec le risque de vieillir. Certaines personnes doivent egalement etre desolees de ne rien faire car au milieu de l'île isolee il n'y a rien a faire.
De plus le refrain'recevoir la saison et perdre le prix ; avoir le prix et perdre la saison' hante toujours. M. Tho soupire : 'Ces dernieres annees le prix du sel a fortement baisse parfois il n'est plus que d'environ 800 VND/kg. Au cours des trois premiers mois de la saison la plupart des diem dan n'ont pas de benefices. Les annees ou il y a de fortes pluies ou des tempetes intenses les champs de sel inondes de mer d'eau sont consideres comme des mains vides les efforts
En fait il est constate que bien qu'actuellement la production ait ete amelioree passant de la production de sel de terre traditionnelle a l'excavation contribuant a augmenter le rendement et la qualite du sel pour qu'il soit plus blanc et plus propre les revenus precaires font que la confiance des jeunes dans le metier diminue progressivement.
La transformation de la population a partir de la politique de developpement du tourisme communautaire
Au moment ou le probleme des moyens de subsistance etait encore difficile le 'nouveau souffle' de la politique de developpement du tourisme communautaire a accoste a temps dans la commune insulaire. En decembre 2022 Thieng Lieng est devenu le premier site touristique communautaire de Ho Chi Minh-Ville. Fin 2023 ce hameau insulaire a continue a figurer dans le Top 10 des sites touristiques interessants de la ville une reconnaissance meritee pour les efforts visant a'regarder' la zone salee.
Des agriculteurs pieds nus mains boueuses qui ne savent que vendre leur visage a la terre tout au long de l'annee vendre leur dos au ciel le passage a un service en apprenant a sourire et a saluer les touristes est toute une 'revolution' de la pensee. La personne qui a perpetue avec perseverance ce mouvement est Mme Nguyen Thi Bach Tuyet directrice de la cooperative touristique communautaire de Thieng Lieng.
Mme Bach Tuyet se souvient des premiers jours difficiles lorsqu'elle a dû frapper a la porte de chaque maison pour protester mais maintenant la fierte est clairement visible dans ses yeux : 'Depuis qu'il y a des touristes l'atmosphere de l'île est beaucoup plus joyeuse. Les habitants ne sont plus timides et egoïstes mais profitent activement de leur maison pour ouvrir des homestays et des restaurants. Plus important encore la vente de souvenirs transformes en profondeur tels que le sel de crevettes le sel de
Actuellement Thieng Lieng possede 4 produits conformes aux normes OCOP 3 etoiles notamment : sel de crevettes sel de poivre sel de piment et sel de poisson. Ne s'arretant pas la la cooperative continue d'etudier et de developper de nouvelles gammes de produits tels que sel de plantes medicinales sel de poisson riz solaire... a la fois diversifier les cadeaux pour les touristes et aider les diem dan a stabiliser leurs moyens de subsistance durablement au lieu de simplement vendre du sel brut aux commerçants
En venant a Thieng Lieng aujourd'hui les touristes se retrouvent dans un espace typique de l'ouest du fleuve mais organise de maniere systematique avec la philosophie '3 sans' : pas de fumee ni de poussiere pas de gares routieres pas de problemes. En particulier pour maintenir l'unite la repartition des passagers entre les menages est effectuee par la cooperative selon des principes de croisement et d'equite (sauf si les passagers ont des demandes specifiques). Cette trans
Chaque menage est un maillon d'une chaîne d'approvisionnement de services fermee creant des'marques' rustiques que l'on ecoute et que l'on regrette.
Les clients veulent se rafraîchir apres un long voyage? Avez-vous deja un verre de ginseng Sau Trung frais ou le goût gras du cafe creme de coco Tu Tuan?
Clients affames? Les gateaux folkloriques Hai Loan parfumes a l'odeur de farine de riz ou le repas au goût de la mer dans la cuisine familiale de Muoi Bung sont prets a servir.
Le soir venu les touristes peuvent se detendre avec le son strident du dan kim resonnant du talentueux acteur Tu Huynh se detendre les muscles avec le service de bain de pieds au sel et a la plante Nam Tuyet ou retrouver les souvenirs d'enfance avec le jeu folklorique Ut Thao...
Mme Ngoc Suong une diem dan pionniere dans le tourisme a partage pendant qu'elle guide des clients pour qu'ils experimentent dans un champ de sel : 'Au lieu de simplement regarder les clients peuvent directement cueillir du sel porter du sel goûter le goût sale de la mer. En tant que diem dan j'ai maintenant un metier de guide touristique. La vie est grace a cela beaucoup plus joyeuse et animee et les revenus se sont egalement considerablement ameliores'.
En realisant la realite dans le hameau de l'île il n'est pas difficile de rencontrer des images de groupes de touristes enthousiastes vetus d'un pantalon de riziculteur les mains chargees de gratter et les epaules chargees de sel sous le soleil brûlant. Malgre la sueur epaisse tout le monde a souri joyeusement lorsqu'il a touche de ses propres mains le 'joyau du ciel'.
Ces experiences authentiques associees a l'accueil chaleureux de la population a travers des chants de danse ou des verres d'eau frais ont transforme Thieng Lieng en une destination de guerison au vrai sens du terme ou les touristes ne viennent pas seulement pour regarder mais aussi pour vivre au rythme des habitants du pays du sel.
En tant qu'unite de voyage exploitant directement la ligne touristique vers la commune insulaire M. Kha Thien Loc representant de la societe Hoa Sen Group Viet Nam Travel a estime que meme si Thieng Lieng est'mort apres naissance' il a toujours un attrait particulier grace a sa simplicite et son sens des affaires. Cependant il a franchement souligne que le plus grand obstacle reside dans le transport : le coût des canoës est actuellement trop eleve pour les clients individuels tandis que les trains en bois bon marche prennent beaucoup de temps ce qui affecte l
Malgre cela l'avenir du hameau insulaire est tres ouvert. Selon l'orientation strategique Thieng Lieng est un maillon important de la ligne touristique 'de la riviere a la mer' de Ho Chi Minh-Ville. En particulier lorsque l'aeroport international de Long Thanh entrera en service cet endroit promet de relier la chaîne de tourisme ecologique de Dong Nai a Can Gio attirant les touristes internationaux.
Dans une perspective plus large la transformation de Thieng Lieng est un test important pour la strategie de developpement de Can Gio en une ville de tourisme ecologique de classe mondiale. Lorsque le nœud d'infrastructure sera degage les valeurs culturelles de la graine de sel blanc ne se limiteront pas aux moyens de subsistance pour sortir de la pauvrete mais deviendront des ressources touristiques uniques contribuant a positionner fermement la marque de tourisme vert de Ho Chi Minh-Ville.
