La série de séismes au large des côtes du nord-est du Japon a suscité un tollé dans le monde des seismologies lorsque une nouvelle étude gouvernementale a averti qu'il pourrait y avoir jusqu'à 199 000 morts si un fort tremblement de terre de magnitude 9 sur l'échelle de Richter se produisait.
Le tremblement de terre le plus récent un séisme au large de 4,9 sur l'échelle de Richter a été enregistré dans la soirée du 14 décembre près de Miyako dans la préfecture d'Iwate avec une faible magnitude et n'a causé aucun dommage.
Cependant les autorités japonaises appellent la population à être vigilante et à reconsidérer le plan d'évacuation après une série de petits tremblements de terre ces derniers jours au large des provinces d'Aomori et de Fukushima qui sont toutes deux situées dans la région de Tohoku.
Des dizaines de petits tremblements de terre se sont produits au large du Japon la semaine dernière après le puissant tremblement de terre de magnitude 7 8 sur l'échelle de Richter dans la nuit du 8 décembre qui a fait au moins 34 blessés et causé des dommages matériels dans toute la préfecture d'Aomori.
L'Agence météorologique japonaise a émis un avertissement concernant l'augmentation du risque d'un fort tremblement de terre de magnitude 8 sur l'échelle de Richter dans les prochains jours dans la région qui porte encore les cicatrices du tremblement de terre et du tsunami de Tohoku en 2011 qui ont fait près de 20 000 morts.
La dernière série de tremblements de terre coïncide avec le moment de la publication d'une mise à jour alarmante du Conseil central japonais de gestion des catastrophes qui prévoit des pertes et des dommages importants en cas d'un tremblement de terre 'niveau le plus fort' survenant le long de 2 grands réservoirs océaniques au large de la côte nord-est du Japon.
Le bassin japonais - qui traverse les provinces d'Ibaraki Fukushima et Miyagi et le bassin Chishima - s'étend au large d'Iwate d'Aomori et d'Hokkaido créant tous des tremblements de terre catastrophiques tous les 300 à 400 ans.
Les simulations du conseil montrent qu'un tremblement de terre dans la nuit d'hiver le long du Japon pourrait coûter la vie à jusqu'à 189 000 personnes dans un contexte de neige et de froid intense entravant les efforts d'évacuation et de sauvetage.
Selon les prévisions de même qu'un tremblement de terre dans le détroit de Chishima ou le détroit de Kuril situé le long de la côte de Hokkaido en termes de population il pourrait coûter la vie à environ 100 000 personnes. Les archives historiques montrent que la rupture du 'niveau maximal' la plus récente s'est produite au 17e siècle ce qui signifie que la suivante a dû se produire.
L'expert en résistance aux catastrophes Rajib Shaw de l'université Keio à Tokyo a déclaré que ces prévisions sont un avertissement sérieux mais nécessaire.
Ces chiffres sont estimés légèrement plus élevés basés sur le pire scénario possible' a-t-il déclaré.
Bien que les préparatifs pour faire face aux catastrophes naturelles au Japon aient augmenté après le tremblement de terre et le tsunami de 2011 les autorités craignent que la vigilance de la population ne diminue progressivement lorsque le souvenir de 2011 s'estompe.
Après le puissant tremblement de terre de magnitude 8 8 au large de la péninsule russe de Kamchatka en juillet l'activation de l'alerte aux tsunamis moins d'un quart des habitants des zones côtières ont respecté l'ordre d'évacuation et la plupart des évacués se sont déplacés en voiture provoquant des embouteillages malgré le conseil officiel d'évacuer par marche.
