La semaine derniere le Centre americain de previsions climatiques (CPC) a maintenu l'alerte La Niña confirmant que la temperature de surface de la mer froide existait toujours dans la region equatoriale du Pacifique.
Cependant l'etat de La Nina devrait ne pas durer longtemps. Les experts en previsions meteorologiques du CPC estiment que La Nina s'affaiblira et prendra fin vers fevrier 2026.
Nous avons une grande confiance que La Niña faible a atteint son sommet ou est tres proche de son sommet. La temperature de l'eau de mer a l'est de l'ocean Pacifique augmentera et ramenera le systeme a un etat ENSO neutre dans les prochains mois' a declare M. Nat Johnson meteorologue a l'Agence nationale americaine de l'atmosphere et des oceans (NOAA).
Actuellement La Niña n'est plus maintenue qu'au niveau minimum. L'indice Nino-3 3 l'indicateur principal des NOAA pour surveiller ce phenomene a enregistre un niveau de -0,5 degre C au cours de la premiere semaine de decembre. C'est le seuil le plus bas pour etre considere comme un phenomene La Niña.
Apres fevrier 2026 la NOAA prevoit que le Pacifique entrera dans une phase neutre lorsqu'il ne sera pas dans les conditions d'El Niño ou de La Niña. Cependant de nombreux signes indiquent que l'etat neutre pourrait persister pendant une courte periode et que l'El Niño pourrait revenir le plus tot possible l'ete prochain.
Dans la phase de La Niña le vent commercial souffle de l'est a l'ouest le long de la ligne rocheuse poussant l'eau de mer chaude et chaude vers l'ouest du Pacifique comme si l'eau etait poussee d'un cote dans un bassin incline. Cela se produit dans la realite.
Au cours des derniers mois un bloc d'eau de mer chaude et inhabituellement chaude s'est accumule dans l'ouest du Pacifique. Alors que l'est du Pacifique maintient l'etat froid caracteristique de La Niña la temperature de l'eau a l'ouest se situe dans le groupe le plus eleve depuis 1950.
Ce bloc d'energie thermique geant est considere comme un combustible potentiel pour un El Niño a la fin de 2026. Les vents occidentaux forts mais courts egalement appeles eruptions de vents occidentaux peuvent ramener l'eau chaude a l'est chauffer l'ensemble du bassin et activer le processus de retournement rapide vers El Niño.
Cependant avoir du carburant ne signifie pas qu'il y aura certainement un El Niño. « Je pense qu'il est encore un peu tot pour dire que les conditions actuelles sont suffisamment fortes pour declencher un El Niño spontane » a estime M. Johnson.
Il a declare que au printemps 2014 le Pacifique avait de nombreuses caracteristiques similaires a celles d'aujourd'hui. A cette epoque un grand bloc d'eau de mer chaude et chaude s'est egalement produit a l'ouest et des vents occidentaux initiaux ont souleve des previsions d'un super El Niño.
Mais ensuite le vent de l'hiver est revenu et a bloque le processus de developpement d'El Nino. Le vent ne s'est pas inverse comme prevu et El Nino n'a pas eu lieu immediatement mais a ete retarde d'un an supplementaire' a-t-il declare.
Si El Nino revient fortement en ete il est probable qu'a la fin de 2026 le rechauffement moyen dans le monde augmentera. Inversement si le scenario de 2014 se reproduit le Pacifique pourrait rester neutre plus longtemps et le risque d'apparition de phenomenes meteorologiques extremes l'annee prochaine diminuera.
