Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a salué avec enthousiasme le succès de la Coupe du monde des 48 équipes afin de commenter l'examen de la possibilité de passer à 64 dès la Coupe du monde dans 4 ans. Il est vrai qu'il y a des raisons pour lesquelles beaucoup de gens, dans de nombreux endroits, sont enthousiastes à propos de cette possibilité, et l'une des choses dont Infantino parle est que "l'écart de niveau entre les continents se réduit".
Il le prouve par des chiffres, avec "9 équipes africaines franchissant la phase de groupes de la Coupe du monde 2026" et "des équipes de toutes les ligues marquant des buts et remportant des points en phase de groupes". L'utilisation de chiffres est réelle, mais l'écart comme l'a dit le président de la FIFA est "virtuel". Une équipe plus faible peut tout à fait construire un "bus", jouer la défense à mort - en fait, c'est le cas, pour gagner 1 point, ou marquer sur coups de pied arrêtés. Cela ne signifie pas que le niveau s'est réduit".
Et à partir des chiffres, rappelez-vous que, parmi les 9 équipes africaines qui ont franchi la phase de groupes, seules 2 équipes se sont qualifiées pour les huitièmes de finale. Après les quarts de finale, il n'y a plus de représentants. Et pour prouver le point de vue opposé à Infantino, le directeur du développement du football mondial, Arsène Wenger, a parlé des équipes asiatiques "éliminées prématurément parce qu'elles ne supportent pas l'intensité, la vitesse du match et qu'elles n'ont pas assez de compétences techniques pour rivaliser à ce niveau". C'est la frontière entre ce qu'on appelle l'"écart virtuel" et la "réalité cruelle".
Alors, l'idée d'ajouter 12 places pour la Coupe du Monde 2030 - et peut-être encore plus à l'avenir, est-elle vraiment professionnelle?
On associe facilement les deux éléments "financier" et "puissance". Plus il y a d'équipes, plus il y a de matchs, plus il y a de droits de télévision, plus il y a de milliards de dollars de revenus commerciaux. Le fait que les billets pour la Coupe du monde qui devaient être confrontés à une concurrence acharnée pour les remporter soient désormais plus ouverts aux "zones suburbaines" est considéré comme une excellente arme diplomatique pour échanger contre des votes loyals à chaque élection présidentielle.
Gagner de l'argent est un travail, c'est l'objectif de n'importe qui, n'importe quelle organisation, donc il ne faut pas nécessairement critiquer la FIFA et Infantino pour les nouvelles idées qui apparaissent. Le problème est de laisser le développement des fédérations membres, de la Coupe du monde elle-même, être raisonnable.
Lorsque l'opposition équivaut au soutien, la décision ne peut pas être unilatérale.
