L'équipe de Norvège s'est arrêtée en quarts de finale de la Coupe du monde 2026 après une défaite 1-2 contre l'équipe d'Angleterre, mais le parcours de l'entraîneur Stale Solbakken et de ses joueurs est toujours considéré comme l'une des histoires les plus mémorables du tournoi. Ils ont non seulement impressionné par leurs performances sur le terrain, mais ont également créé un attrait particulier pour les fans de tous les États-Unis.
Si le Cap-Vert est le plus grand phénomène des huitièmes de finale, la Norvège est l'équipe qui a laissé l'empreinte la plus profonde. 6 matchs aux États-Unis ont transformé l'équipe nordique d'un "cheval noir" en point central de la Coupe du monde, avec Erling Haaland comme visage le plus remarquable.
L'attaquant de Manchester City a clôturé le tournoi avec 7 buts, égalant le record du plus grand nombre de buts marqués lors de sa première participation à la Coupe du monde de Grzegorz Lato (Pologne). Il a marqué le but décisif contre la Côte d'Ivoire, a réalisé un doublé éliminant le Brésil et a toujours été une menace majeure pour toutes les défenses.
Cependant, lors du quart de finale contre l'Angleterre, Haaland a été bloqué. Seulement deux tirs cadrés et son indice de buts attendus le plus bas (xG) du tournoi montrent que les "Trois Lions" ont réussi à neutraliser le meilleur buteur de Norvège. Finalement, le doublé de Jude Bellingham a mis fin au rêve de demi-finale de l'équipe nordique.
En dehors du terrain, Haaland a également connu une Coupe du monde tout aussi réussie. Sa chaîne YouTube personnelle est passée de 2 millions à plus de 3 millions d'inscriptions en moins de deux semaines, tandis que la série de documentaires en coulisses aux États-Unis a attiré des millions de vues. Des images proches, humoristiques et une personnalité ouverte ont aidé l'attaquant de 25 ans à marquer des points auprès des fans du monde entier.
Non seulement Haaland, mais l'équipe de Norvège a également créé sa propre identité. L'image de l'équipe se transformant en guerriers Viking avant le départ, ainsi que les encouragements "Viking Row" des fans se sont rapidement répandus dans tous les stades aux États-Unis. Même la police de l'aéroport de Dallas Fort Worth a recréé la scène du "voyage Viking" pour accueillir l'équipe lorsqu'elle a mis le pied au Texas.
Solbakken estime que cette image reflète l'esprit d'unité de tout le pays. Pour lui, la Coupe du monde 2026 n'est pas seulement un tournoi de football, mais aussi une occasion pour les Norvégiens de se tourner vers l'équipe nationale avec une fierté commune.
La Norvège n'a pas pu toucher le titre de champion, et Haaland n'a pas non plus pu mener seule l'équipe plus loin. Cependant, grâce à son style de jeu dévoué, à sa propre personnalité et à son attrait particulier, ils ont transformé la Coupe du monde 2026 en un tournoi portant leur empreinte et ouvrant de grands espoirs pour l'avenir du football norvégien.
Je suis extrêmement désolé pour les joueurs. C'est le football au plus haut niveau. Il peut vous apporter la plus grande joie, mais il peut aussi vous pousser au plus profond de la déception, selon de quel côté vous vous tenez.
Nous étions du côté du bonheur lors du match contre le Brésil, mais pas aujourd'hui. Après les 20 premières minutes difficiles, toute l'équipe a réalisé une performance courageuse à tous points de vue. Je ne peux pas blâmer les joueurs, et je ne peux pas exiger qu'ils contribuent davantage à ce qu'ils ont montré" - a déclaré Solbakken après la défaite contre l'Angleterre.
