De l'essence à la foire?
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a plaisanté sur la question de "faire tout son possible pour que l'équipe nationale italienne revienne à la Coupe du monde", avec la proposition d'augmenter le nombre d'équipes participantes à 64, voire 208. Dimanche (12 juillet), il a officiellement évoqué cette question, mais pas seulement l'Italie, mais il a mentionné "le monde entier".
Lors de l'organisation de la Coupe du monde, il est important de penser au monde entier, et pas seulement à l'Europe et à l'Amérique du Sud", a-t-il déclaré, "Chaque pays a besoin du droit de rêver de participer à la Coupe du monde. La qualité des équipes nationales dans le monde est de plus en plus élevée. Si les petites nations de football ne se voient pas donner l'opportunité, elles manqueront de motivation pour continuer à se développer".
D'une part, "ouvrir des opportunités" et "créer une dynamique de développement" est de bonne intention, mais dans l'évaluation de nombreuses personnes - y compris les entraîneurs des équipes participant à la Coupe du monde 2026, l'augmentation du nombre d'équipes "transforme le tournoi en quelque chose d'ordinaire et de normal". On appelle toujours la Coupe du monde le "plus grand festival de football de la planète", mais derrière le manteau de l'égalité et du développement du mouvement, l'augmentation du nombre semble priver l'élément d'élite de la Coupe du monde.
L'histoire de la Coupe du monde est tissée d'histoires spéciales. Remporter un billet pour la phase finale grâce à des sélections cruelles lors des éliminatoires est un bonheur, une grande valeur. Le format à 32 équipes était auparavant un « ratio d'or » - suffisamment de place pour les représentants de tous les continents, mais suffisamment étroit pour garantir que chaque match de la phase finale soit un affrontement de haut niveau. Chaque augmentation du nombre d'équipes est un moment où le festival de l'élite se rapproche de devenir un « marché public ».
Lorsque près d'un tiers des membres de la FIFA y participent, le billet pour la Coupe du monde n'est plus une récompense pour l'excellence exceptionnelle, mais devient un privilège distribué en grande quantité. Lorsque la rareté est éradiquée, la valeur du tournoi diminue également automatiquement.
Et si l'Asie du Sud-Est recevait 1 ou 0,5 bourse?
Il existe de nombreux autres problèmes qui l'accompagnent, mais les experts estiment que la possibilité que la Coupe du monde soit portée à 64 équipes est très élevée. L'opposition sera insignifiante - tout comme lorsqu'on s'oppose à la Coupe du monde à 48 équipes. La question qui se pose est donc de savoir comment saisir les opportunités, en particulier pour la région de l'Asie du Sud-Est en général, et pour le Vietnam en particulier.
Bien que l'essence de la Coupe du monde ait diminué, pour les régions basses du football comme l'Asie du Sud-Est, cela pourrait être une opportunité, un levier historique. Avec le même format de qualification, la région de l'Asie du Sud-Est (AFF) rencontre encore de nombreuses difficultés à rivaliser. Pour répondre correctement au souhait de "Coupe du monde pour le monde entier", dans le scénario de 64 équipes, la FIFA pourrait réserver une place (ou 0,5 place de barrage intercontinental) à cette région.
À ce moment-là, les éliminatoires des 11 équipes d'Asie du Sud-Est pourraient être organisées comme la zone Amérique du Sud (10 pays) - un tournoi à deux rounds, déterminant le seul billet pour la phase finale ou les barrages avec des représentants d'une zone également appartenant à l'Asie ou à un autre continent. Ainsi, le facteur "stimuler le développement" sera mieux mis en valeur.
Actuellement et dans l'avenir dans quelques années, la compétitivité en Asie du Sud-Est ne concernera toujours que des équipes telles que: la Thaïlande, le Vietnam, l'Indonésie, avec des défis supplémentaires de la Malaisie et des Philippines, mais lorsque tout le monde voit les opportunités de la Coupe du monde plus proches, cela oblige également les nations de football à prendre des mesures pour trouver des moyens, à trouver des voies de développement adaptées à elles-mêmes. La qualification est immédiate, la compétition à la Coupe du monde est un objectif lointain, comme l'a dit M. Infantino à propos de "l'écart de niveau entre les continents se réduit".
Bien sûr, ce n'est qu'une hypothèse, une spéculation. Mais peu importe le nombre d'équipes à la Coupe du monde, le football doit toujours trouver lui-même une direction appropriée et se développer de manière sérieuse et durable.
