Le football asiatique a besoin d'une chirurgie majeure

L'illusion de l'espoir et de la douleur lancinante

Lors de la Coupe du monde 2026, l'Asie a la force la plus nombreuse à ce jour, avec 9 équipes nationales. Maintenant, il ne reste qu'une seule équipe, mais elle n'appartient même pas à ce continent. Les statistiques sont vraiment une douche froide. L'Irak a encaissé 12 buts, n'en a marqué qu'un seul. L'Ouzbékistan a encaissé 11 buts, en a marqué 2. Le Qatar a encaissé 10 buts, en a marqué 2. La Jordanie a encaissé 8 buts, en a marqué 3. L'Arabie saoudite a encaissé 5 buts, en a marqué 1. La Corée du Sud a encaissé 2 et en a encaissé 3. L'Iran a encaissé 3, en a encaissé 3.

Au total, les 7 équipes asiatiques éliminées n'ont remporté qu'un seul match, fait 6 nuls et perdu jusqu'à 14 matchs. 14 buts marqués et 52 buts encaissés. Le Qatar - champion en titre de 2 Coupes d'Asie consécutives, a quitté le tournoi avec seulement 1 point. L'Ouzbékistan, la Jordanie et l'Irak sont restés les mains vides. Bien qu'il y ait eu beaucoup d'éloges auparavant sur la montée en puissance de l'Asie et le format élargi qui devraient être le moment pour ce continent de briller, la réalité révèle un visage cruel. Le football asiatique n'a pas progressé aussi rapidement que la façon dont ses places ont augmenté.

La première série de matchs a craché une lueur d'espoir. Mais ensuite, le tournoi a commencé à s'organiser. Les grands ont retrouvé leur forme. Et les équipes asiatiques, une par une, ont été battues. Seuls l'Iran - invaincu avec 3 nuls, éliminé en raison de la différence de buts selon le scénario le plus cruel et le Japon - ont de nouveau dû goûter à un sentiment d'élimination amère, laissant des regrets.

Le contraste et la crise post-Coupe du Monde

En regardant le football africain, où 9 équipes sur 10 se qualifient pour les huitièmes de finale, le contraste est invisible. L'entraîneur jordanien, Jamal Sellami, a fait une observation profonde: "Le plus important pour le football jordanien, s'il veut avoir la possibilité d'obtenir de meilleurs résultats, est d'avoir des joueurs qui jouent dans des ligues plus fortes et plus compétitives".

Le succès de l'Afrique prouve qu'il avait raison. Les joueurs africains sont dispersés dans tous les tournois européens. Pendant ce temps, les meilleurs joueurs d'Asie, pour la plupart, jouent dans leur pays.

Le jugement a commencé. Le président de la Fédération saoudienne de football, Yasser Al-Misehal, a démissionné immédiatement après la défaite de son équipe nationale. Le président sud-coréen a appelé à un examen complet du programme de développement de l'équipe nationale. L'entraîneur Hong Myung-bo a démissionné et les excuses n'ont pas suffi à apaiser l'indignation dans son pays. L'Irak a également ouvert une enquête officielle sur le tournoi qui n'a pas connu le goût de la victoire.

L'entraîneur de l'Ouzbékistan, Fabio Cannavaro, a fait une évaluation franche: "Nous devons nous améliorer dans tout le football asiatique, à l'exception du Japon, de l'Australie et peut-être de l'Iran".

Qu'est-ce qui suit?

Avant le tournoi, le président de l'AFC, Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, avait exhorté les équipes à "capturer ce moment en Amérique du Nord et à s'assurer que nous établirons un nouveau jalon de réalisations, battant des records en dehors de l'Asie". Cependant, le résultat est un type de record complètement différent.

Le chef de l'AFC a reconnu la défaite: "Le fait que seuls 2 représentants se soient qualifiés (dont l'Australie) a mis en évidence le niveau de concurrence féroce du football mondial. Cela montre que bien que nos équipes aient fait des progrès et manifesté un excellent esprit combatif, l'écart avec la classe supérieure est encore très important et nous devons continuer à travailler dur pour le réduire".

Mais pour une fédération qui a "travaillé dur" pendant des décennies, ce progrès semble trop lent. Tant que l'Asie ne pourra pas produire une équipe capable de rivaliser équitablement de manière stable après la phase de groupes, les chiffres continueront de raconter l'ancienne histoire, ainsi qu'une longue liste de questions sans réponse.