La Coupe du monde 2026 s'étend à 48 équipes, ouvrant de nombreuses opportunités pour le football asiatique. La FIFA alloue à l'AFC 8,5 places pour participer - ce qui n'a jamais été le cas auparavant. Avec la victoire de l'équipe irakienne contre la Bolivie en barrage intercontinental, l'Asie compte jusqu'à 9 équipes participant au tournoi de cette année.
Cependant, après la phase de groupes, la plupart des équipes asiatiques ont été éliminées, ce qui montre que leur niveau de compétitivité est bien inférieur à celui de nombreuses équipes d'autres continents. Seules les équipes du Japon et de l'Australie ont franchi la phase de groupes avec une forme louable. Le nombre de 2 équipes qualifiées pour les huitièmes de finale est encore inférieur à celui de la Coupe du monde 2022, où l'Asie compte 3 équipes participantes, le Japon, la Corée du Sud et l'Australie, bien que le nombre total d'équipes du continent n'ait été que de 6.
L'équipe d'Iran est l'équipe qui a été éliminée le plus regrettable. Des raisons non professionnelles leur ont empêché d'avoir le meilleur soutien logistique et de déplacement. Sur le terrain, l'équipe d'Iran a joué avec acharnement et n'était qu'à un instant des 32e de finale, avant que le but égalisateur 3-3 de l'Autriche contre l'Algérie ne brise leurs espoirs.
L'équipe de Corée du Sud a commencé la Coupe du Monde 2026 comme dans un rêve en battant la République tchèque 2-1 lors de son premier match. Cependant, lors des deux matchs restants, ils ont mal joué, ont commis des erreurs regrettables, perdant ainsi leur droit à l'autodétermination. La défaite au tournoi de cette année est un coup dur pour l'entraîneur Hong Myung-bo et ses joueurs.
Les autres équipes du continent, la Jordanie, l'Ouzbékistan, l'Irak, l'Arabie saoudite et le Qatar, ont toutes laissé quelques points forts, mais dans l'ensemble, elles ne sont pas assez fortes pour rivaliser avec les autres équipes. Les équipes de Jordanie et d'Ouzbékistan ont toutes deux marqué des buts lors de leur première participation à la Coupe du monde. L'équipe du Qatar a obtenu son premier point dans ce tournoi. L'Arabie saoudite a le droit de décider, mais le manque de "créativité dans son style de jeu", comme l'a partagé l'entraîneur Donis, les a fait éliminer prématurément.
À l'exception de l'Océanie, où leur seul représentant, l'équipe de Nouvelle-Zélande, a été éliminé, les autres continents ont tous de nombreux représentants présents au tour des 32 équipes. L'Afrique a connu le plus de succès avec 9/10 de ses équipes ayant franchi la phase de groupes, à l'exception de l'équipe de Tunisie.
Parmi celles-ci, la nouvelle recrue Cabo Verde a fait une impression particulière en tenant en échec l'Espagne 0-0 et en terminant la phase de groupes avec 3 points, remplissant les conditions pour se qualifier. Le Maroc est également une autre équipe africaine qui a laissé de nombreuses impressions lors de la phase de groupes, étant invaincue 3 matchs, à égalité de points avec le Brésil.
13/16 équipes européennes se sont qualifiées pour les 32e de finale. Les trois équipes éliminées sont la République tchèque, la Turquie et l'Écosse. Cependant, lors du premier tour de la phase à élimination directe, 6 équipes de ce continent doivent s'éliminer mutuellement par des matchs notables: Espagne vs Autriche, Portugal vs Croatie et France vs Suède.
Dans la zone CONCACAF, 3 des 6 équipes participant à la Coupe du monde 2026 ont déjà leur billet pour le tour suivant - ce sont les 3 équipes co-organisatrices du tournoi de cette année. L'avantage du terrain à domicile promet d'aider les équipes américaine, canadienne et mexicaine à créer un miracle avec confiance.
5 des 6 équipes sud-américaines ont franchi la phase de groupes, à l'exception de l'équipe d'Uruguay. Au tour des 32 équipes, l'équipe d'Argentine est l'équipe dont le calendrier est considéré comme le plus léger lorsqu'elle affronte le nouveau venu Cabo Verde. Pendant ce temps, le Brésil doit affronter l'équipe du Japon, le Paraguay rencontrer l'équipe 4 fois championne de l'Allemagne, la Colombie rencontrer le Ghana et l'Équateur affronter le pays hôte, le Mexique.
