Pour la première fois de l'histoire, le football asiatique compte jusqu'à 9 représentants participant à la Coupe du monde 2026 (y compris l'Australie participant aux éliminatoires asiatiques). La Corée du Sud, l'Arabie saoudite, le Qatar, l'Australie, le Japon... ont même connu un début de tournoi mondial assez impressionnant avec une série de victoires et de nuls contre des représentants considérés comme supérieurs. C'est un signal positif pour un continent ambitieux de réduire son niveau avec le football sud-américain ou le "Vieux Continent". Cependant, comme l'a averti l'entraîneur chevronné Philippe Troussier, le tour d'ouverture de la Coupe du monde ne peut pas dire grand-chose, d'autant plus que les équipes européennes ou sud-américaines ne reprendront généralement le rythme qu'à partir du 2e tour. En effet, les capacités limitées de nombreuses équipes asiatiques commencent à se manifester. Le Qatar a perdu 0-6 contre le Canada, ou un autre représentant, l'Irak, a perdu 5 buts en affrontant
Les plus décevants sont la Corée du Sud et l'Ouzbékistan. Pour l'Ouzbékistan, le représentant d'Asie centrale apporte à la Coupe du monde 2026 une génération dorée bien investie. Après une décennie de grand succès dans une série de tournois de jeunes continentaux, l'équipe nationale s'est rendue en Amérique du Nord avec beaucoup d'optimisme. Cependant, l'écart entre le football des jeunes et le football de haut niveau est trop grand. La position en Asie ne peut pas non plus être synonyme de dynamisme à la Coupe du monde. L'immaturité a conduit l'Ouzbékistan à s'effondrer continuellement lors des matchs contre la Colombie, le Portugal et la République démocratique du Congo. Khusanov - le meilleur défenseur central de l'Ouzbékistan - est également devenu un "tigre de papier" face à des attaques bien supérieures en termes de niveau.
La défaite de la Corée du Sud est également un choc. Mais si l'on regarde en arrière sur plus d'un an, le départ de l'équipe de l'entraîneur Hong Myung-bo de la Coupe du monde 2026 dès la phase de groupes n'est pas une surprise. Le processus de transition des forces s'est déroulé trop lentement, les forces sont "mis à l'écart" comme étant à la hauteur du niveau européen. Il faut se rappeler que Son Heung-min était de l'autre côté du sommet de sa carrière. Pendant ce temps, les noms successeurs n'ont pas encore atteint un niveau élevé et la plupart ne jouent pas pour les meilleurs clubs du monde.
Avant le tournoi, l'équipe de Corée du Sud était également impliquée dans des controverses liées à des conflits avec les médias de ce pays. Cela a également eu un impact négatif sur le moral de Son Heung-min et de ses coéquipiers.
Dans le tableau qui révèle les capacités et l'écart de niveau de la majorité des équipes asiatiques par rapport à la Coupe du monde, le Japon est un nom digne d'être attendu pour faire la différence. Fidèles à la déclaration confiante de conquérir le sommet du monde avant le début du tournoi, l'entraîneur Hajime Moriyasu et ses joueurs ont réalisé une performance et des résultats convaincants en phase de groupes. Même lorsqu'ils devront affronter le Brésil en huitièmes de finale, les Japonais montrent toujours leur optimisme quant à un scénario où ils peuvent jouer loyalement et obtenir des résultats positifs.
