Selon un nouveau rapport de l'Association chinoise de l'energie nucleaire (CNEA) la Chine se fixe pour objectif d'atteindre 200 gigawatts (GW) d'energie nucleaire d'ici 2040.
Actuellement la capacite nucleaire de la Chine est de 55 GW avec 57 reacteurs nucleaires en activite selon les donnees de l'Agence internationale de l'energie atomique (AIEA).
Goldman Sachs a declare que sur les 61 centrales nucleaires en construction dans le monde la moitie sont situees en Chine. A titre de comparaison les Etats-Unis ont actuellement environ 97 GW d'energie nucleaire avec 94 reacteurs.
Cependant meme si l'objectif fixe pour l'energie nucleaire est atteint la plupart des reseaux electriques chinois dependent du charbon. La CNEA estime que d'ici la fin des annees 2030 l'energie nucleaire ne representera qu'environ 10 % de la capacite electrique nationale totale.
L'elimination du charbon est le plus grand defi actuel. C'est la source d'energie la plus polluante et c'est la raison pour laquelle la Chine est consideree comme le plus grand pays emetteur de gaz a effet de serre au monde.
Cependant la Chine fait de grands progres dans le developpement des energies renouvelables ouvrant des perspectives de sources d'electricite moins cheres et moins polluantes pour la population.
Recemment la production d'energie solaire et eolienne conjuguee en Chine a depasse la production d'electricite au charbon. La Chine investit egalement dans des projets d'energie propre a l'etranger.
L'energie nucleaire a des coûts de construction eleves et necessite de longues periodes de fonctionnement mais la production d'electricite non rejetee est tres importante. Les petits reacteurs nucleaires modulaires peuvent aider a raccourcir le temps de mise en œuvre tandis que les progres recents en matiere de technologie de thorium pourraient ameliorer les problemes de securite.
Avec le taux de croissance prevu la Chine se rapproche de son objectif de reduire progressivement sa dependance au charbon.
Cette transition permettra de reduire considerablement les emissions de gaz a effet de serre reduisant ainsi les phenomenes meteorologiques extremes tels que la secheresse et les inondations.
